A perceção do tempo é um fenómeno psicológico, ou seja, fatores externos podem modificar a forma como o vivenciamos.
Por exemplo, o tempo pode parecer voar quando estamos em boa companhia, ao passo que, se estivermos num lugar que não queremos, pode parecer mais lento.
A pandemia foi uma fonte de stress psicológico em todo o mundo, tanto pelo medo do vírus quanto pelas medidas tomadas para contê-lo. Vários estudos documentaram distorções em nossa perceção da passagem do tempo durante a pandemia.
Um novo estudo publicado no PLOS ONE descobriu que o confinamento provavelmente tornou mais difícil para nós lembrar-mo-nos com precisão o momento dos grandes eventos que aconteceram durante a pandemia.
O ponto de partida foram comentários de colegas clínicos que estavam a achar difícil determinar com precisão os cronogramas das condições médicas dos seus pacientes. Em particular, sentiram que os pacientes não estavam a relatar corretamente eventos como o início dos sintomas, se tivessem começado durante a pandemia.
Foi feita uma pesquisa online em maio de 2022 com 277 participantes do Reino Unido. Os entrevistados tiveram de dizer o ano em que ocorreram vários eventos recentes notáveis, como quando o Brexit foi finalizado ou quando o porta-contentores Evergreen ficou preso no Canal de Suez. Os eventos ocorreram entre 2017 e 2021, e os participantes foram convidados a escolher um ano entre 2016 e 2022.
Também foi incluído um questionário sobre fatores relacionados à saúde mental, incluindo ansiedade, depressão, carga mental e física, tédio e resiliência. As conclusões mostram que a memória dos eventos em 2021 foi pior do que em 2019 e 2020 e semelhante à lembrança dos eventos em 2017 e 2018.
Esperava-se que a lembrança dos participantes de eventos que ocorreram no passado fosse menos precisa. Mas a sua perceção do momento dos eventos que ocorreram em 2021 – um ano antes da pesquisa – foi tão imprecisa quanto a dos eventos que ocorreram três a quatro anos antes.
É importante ressaltar que os participantes que cometeram mais erros no tempo do evento também tiveram maior probabilidade de relatar níveis mais altos de depressão, ansiedade e carga física e mental durante a pandemia, mas menos resiliência. A resiliência neste contexto refere-se ao grau em que uma pessoa pode encontrar formas criativas de lidar com situações difíceis, controlar as suas reações e permanecer positivo diante da adversidade.
Uma explicação para estas descobertas pode estar relacionada com como o nosso estado psicológico altera a perceção da passagem do tempo, como a perceção de “desaceleração” do tempo quando há pouco para ocupar a mente.
Uma paisagem temporal alterada
Deixando de lado as medidas de saúde mental, muitos participantes da pesquisa tiveram dificuldade em lembrar o momento dos eventos que coincidiam com os confinamentos do covid.
Curiosamente, estas descobertas sobre a má perceção dos cronogramas dos eventos são semelhantes às relatadas anteriormente pelos presidiários.
Da mesma forma que nos posicionamos numa paisagem usando marcadores espaciais (por exemplo, saber que uma determinada curva na estrada que temos de seguir vem depois de uma grande árvore), usamos eventos – como comemorações de aniversário e férias em família – como marcadores temporais.
As restrições do COVID, principalmente os confinamentos, removeram esses marcadores que nos “ancoravam” no cenário temporal, e a ausência desses marcadores distorceu a nossa perceção do tempo.
ZAP // The Conversation
