Um novo estudo revela que a China está agora a utilizar até 80% de areia artificial nos seus projetos de construção.
Esta informação é particularmente importante porque a areia, um recurso aparentemente abundante, está a tornar-se cada vez mais escasso devido à extração excessiva.
O mundo consome cerca de 50 mil milhões de toneladas de areia e gravilha por ano, sendo a maior parte utilizada na construção. Esta grande procura levou a práticas de extração insustentáveis, resultando em degradação ambiental, incluindo a perda de areia dos oceanos, rios e praias.
“A questão da areia é uma surpresa para muitos, mas não devia. Não podemos extrair 50 mil milhões de toneladas por ano de qualquer material sem causar impactos enormes no planeta e, consequentemente, na vida das pessoas”, explicou Pascal Peduzzi, investigador do Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA), em declarações à BBC.
Em resposta, a China foi pioneira na utilização de areia artificial, que é produzida através da trituração de rochas e de materiais que sobram da exploração mineira. Esta inovação permitiu à China reduzir significativamente a sua dependência da areia natural.
Nos últimos 40 anos, a China transformou-se de uma nação em desenvolvimento numa superpotência económica, em grande parte impulsionada pela rápida urbanização. No entanto,isto trouxe um custo, incluindo o esgotamento de materiais de construção naturais como a areia.
Em 2010, o país enfrentou um aumento acentuado dos preços da areia devido à diminuição das reservas naturais e a regulamentos mais rigorosos contra a extração ilegal de areia. Isto levou a indústria da construção a explorar alternativas, o que levou à adoção da areia artificial, explica o ZME Science.
O estudo, publicado recentemente na revista Nature Geoscience, acompanhou os padrões de utilização de areia na China de 1995 a 2020.
As conclusões foram surpreendentes: embora a oferta global de areia na China tenha aumentado 400% durante este período, a proporção de areia natural no mercado desceu de cerca de 80% para apenas 21%. Em 2020, a areia artificial representava quase 90% da areia utilizada na construção em toda a China.
Song Shaomin, professor da Universidade de Engenharia Civil e Arquitetura de Pequim, descreveu esta mudança como um “milagre”.
