Os serviços de clonagem de cães e gatos estão a crescer, mas o estigma persiste e há donos que não contam às suas famílias ou veterinários.
Quando confrontadas com a profunda dor de perder um animal de estimação, muitas pessoas procuram formas de preservar a sua ligação.
É neste contexto que a clonagem de animais de estimação está a ganhar terreno por todo o mundo.
Este serviço de nicho oferece aos donos a oportunidade de levar para casa um gémeo geneticamente idêntico ao seu companheiro falecido.
Muitas vezes, as pessoas descobrem os serviços de clonagem online durante as fases iniciais do luto, procurando orientação sobre como lidar com a situação.
O processo, embora emotivo, é baseado na ciência e requer uma ação rápida: as células da orelha do animal, um tecido robusto para preservar o material genético, devem ser recolhidas no prazo de cinco dias após a morte, sendo o corpo mantido refrigerado – não congelado – para manter a viabilidade das células.
No laboratório, a jornada da clonagem começa com o cultivo das células. Depois de as células serem armazenadas, a clonagem começa quando o cliente está pronto. Os embriões são desenvolvidos através da inserção destas células num óvulo enucleado, que é depois estimulado a “pensar” que foi fertilizado. Estes embriões são transferidos para animais substitutos, criados especificamente para promover gravidezes saudáveis.
Para muitos clientes, o significado emocional de receber o seu novo cachorro ou gatinho não pode ser exagerado. O processo é meticuloso, uma vez que a clonagem de cães apresenta desafios únicos; os cães só ovulam uma ou duas vezes por ano e os seus embriões não podem ser congelados. Assim, são necessários cálculos cuidadosos para garantir que o número correto de embriões resulte em um ou dois cachorros.
Uma gerente de uma das empresas que fornece estes serviços explica à WIRED o tipo de clientes que tem. “Temos clientes de todas as esferas da vida. Há celebridades, há pessoas que são muito ricas e há pessoas comuns. Muitos dos nossos clientes não têm filhos. Eles não estão a pagar a faculdade ou um casamento. O seu animal de estimação é o seu filho. Já entreguei um cachorrinho em Aruba, na Europa, no México”, refere.
Apesar de ser um setor em crescimento, ainda persiste um estigma. “As pessoas não querem dizer que clonaram os seus animais de estimação porque têm medo de ser ridicularizadas. Algumas nem sequer dizem ao veterinário. Eles não contam à família. Tive um cliente que contou à família que adotou um gato que era muito parecido”, comenta a gerente.
Uma pergunta comum é se o clone refletirá a personalidade do animal de estimação original. “Tento prepará-los para não esperarem o mesmo cão novamente. Eles estão geneticamente ligados – e isso inclui temperamento, inteligência e partes da personalidade – mas o novo animal de estimação terá experiências diferentes. O cão não vai saber quem é logo de cara. Alguns proprietários dizem que parece que o animal original teve um bebé. Acho que as pessoas estão felizes com isso”, diz.
Muitos donos sentem alegria ao ver surgir uma personalidade familiar mas distinta, comparando a experiência a um encontro com o gémeo do seu animal de estimação nascido numa altura diferente. Para os donos de animais de estimação em luto, a oportunidade de reencontrar os seus amigos, mesmo sob uma nova forma, traz conforto e uma ligação duradoura.
