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Gelo, luz solar e as condições (quase) necessárias. Amazonis Planitia é uma boa candidata a receber vida humana no planeta vermelho.
Uma faixa de terreno nas latitudes médias de Marte onde poderá existir gelo logo abaixo do solo poeirento poderá ser o próximo habitat dos humanos, quando colonizarmos Marte.
Assim aponta um novo estudo publicado na Journal of Geophysical Research Planets em maio. Recorrendo a imagens ultra-detalhadas da câmara HiRISE, a bordo da sonda Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, Erica Luzzi e os seus colaboradores examinaram a Amazonis Planitia, uma vasta planície vulcânica que se estende entre o equador e as regiões polares do planeta.
“Se vamos enviar humanos para Marte, precisamos de H₂O – e não apenas para beber, mas para combustível e inúmeras outras aplicações”, explica Luzzi.
Transportar essas toneladas de água desde a Terra tornaria as missões proibitivamente caras, explica a Earth — a menos que haja extração no próprio local.
Perto do equador, as temperaturas e a luz são melhores, mas o gelo encontra-se vários metros abaixo da superfície. A Amazonis Planitia, no entanto, situa-se no ponto ideal em termos climáticos.
“As latitudes médias oferecem o compromisso perfeito – recebem luz solar suficiente para energia, mas continuam frias o bastante para preservar o gelo próximo da superfície”, disse Luzzi. “Isso torna-as ideais para futuros locais de aterragem”.
“Isto também tem implicações astrobiológicas”, observou Luzzi. “Na Terra, o gelo pode preservar bioindicadores de vida passada e também albergar populações microbianas. Por isso, poderá dizer-nos se Marte foi alguma vez habitável”.
