Um litro de veneno do escorpião-amarelo-da-Palestina vale cerca de 36 milhões de euros, mas não conte ficar rico com este negócio.
Na natureza, os animais usam o veneno para incapacitar a presa, mas no laboratório os cientistas usam-no na medicina humana.
Por exemplo, investigadores já conseguiram usar veneno de escorpião para tratar tumores cerebrais. Em vez de causar danos às células saudáveis, o veneno pode ser usado para bloquear os sinais das células cancerígenas, impedindo-as de crescer.
Esta é apenas uma das potenciais aplicações do veneno de escorpião. Mais precisamente, o veneno do escorpião-amarelo-da-Palestina (Leiurus quinquestriatus) é considerado o líquido mais valioso do mundo, segundo a Business Insider. Um litro custa cerca de 36 milhões de euros.
É impossível comprar um litro de veneno deste escorpião, mas até uma simples gota, mais pequena do que um grão de açúcar, custar-lhe-lia mais de 100 euros. A dificuldades em obter este veneno justifica o seu elevado preço.
Os escorpiões são quase sempre ordenhados à mão, um a um. No máximo, um escorpião dá apenas dois miligramas de veneno. Isto significa que para conseguir um litro deste valioso veneno seria necessário ordenhar um escorpião 2,64 milhões de vezes.
A dificuldade de acesso não é obviamente a única razão pela qual o veneno é tão valioso. Dentro desse veneno fatal, há toneladas de componentes úteis que estão a ajudar a criar medicamentos inovadores.
As clorotoxinas, por exemplo, são úteis para identificar o tamanho e a localização dos tumores. Investigadores também já usaram o veneno de escorpião para eliminar a malária em mosquitos. A caliotoxina foi administrada em ratos para combater doenças ósseas. Os cientistas esperam que isso também funcione em humanos.
Então, se o veneno de escorpião é tão valioso, mesmo em pequenas quantidades, porque é que não é possível ficar milionário graças a ele?
“Fico sempre intrigado com essa grande história sobre o veneno de escorpião ser tão caro”, disse Arie van der Meijden, biólogo do Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos da Universidade do Porto, em declarações à IFLScience.
“Eu tenho muito disso. Eu deveria ser milionário, mas não sou. Sim, é muito caro comprar… mas o próprio veneno de escorpião tem que ser realmente de alta qualidade, e você tem que ser capaz de refiná-lo para obter os componentes específicos de uma forma bastante pura, o que é ainda mais caro. E depois há um mercado minúsculo”, acrescentou.
Além disso, poucas gotas de veneno podem ser suficientes para um ano de investigação. Para não falar de que dificilmente as pessoas que os querem — os cientistas — compram o seu veneno a vendedores suspeitos. Por isso, não conte ficar rico graças ao veneno de escorpião.
