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Das antigas civilizações até aos tempos modernos, as abelhas têm desempenhado um papel simbólico nas nossas moedas. Um novo estudo explora a ligação fascinante entre estes insetos e o conceito abstrato de valor.
Em 2022, a Royal Australian Mint emitiu uma moeda de 2 dólares decorada com abelhas. Cerca de 2400 anos antes, uma casa da moeda no reino da Macedónia teve a mesma ideia, criando uma moeda de prata com uma abelha estampada.
Ao longo dos séculos entre esses dois eventos,as moedas que mostram uma ligação simbólica entre o mel e o dinheiro é surpreendentemente comum.
Um estudo recente na Australian Coin Review traça a abelha através da história numismática – e sugere uma razão científica que explica por que é que os nossos cérebros poderem naturalmente criar uma ligação entre os insetos melíferos e a ideia abstrata de valor.
O que é moeda e porque é importante?
As moedas tiveram um papel central em muitas comunidades para permitir o comércio eficiente desde os tempos antigos. A sua durabilidade torna-as importantes cápsulas do tempo.
Malta antiga era famosa pelo seu mel. A moderna moeda de 3 Mils (1972-81) celebra essa história com imagens de uma abelha e favo de mel. De acordo com o cartão de informações emitido com o conjunto de moedas, “uma abelha e um favo de mel são mostrados na moeda de 3 Mils, simbolizando o facto de que o mel era usado como moeda na Antiga Malta”.
Na Grécia antiga, as abelhas foram usadas em algumas das primeiras moedas feitas na Europa. Uma moeda grega de prata cunhada na Macedónia entre 412 a.C. e 350 a.C., agora alojada no Museu Britânico, mostra uma abelha num dos lados da moeda.
As abelhas também aparecem em moedas noutros lugares do mundo grego antigo, como uma moeda de bronze cunhada em Éfeso entre 202 a.C. e 133 a.C.
O uso de abelhas em moedas antigas estendeu-se por muitos séculos, incluindo moedas de bronze amplamente circuladas, e há novas variedades que continuam a ser descobertas.
Por que podemos gostar de abelhas nas moedas
Por que é que as abelhas apareceram com tanta frequência nas moedas? Uma resposta para esta questão vem do campo da neuroestética, que procura entender os nossos gostos ao entender os processos cerebrais básicos que sustentam a apreciação estética.
Desta perspetiva, é provável que o sabor doce do mel – que indica a grande quantidade de açúcar que ele fornece – promova uma atividade neural positiva associada a abelhas e mel.
De facto, a primatóloga Jane Goodall já propôs que a obtenção de uma alimentação rica em calorias do mel das abelhas pode ter sido um passo importante no desenvolvimento cognitivo dos primatas.
O nosso cérebro pode, assim, estar pré-adaptado para gostar de abelhas devido à sua associação com o sabor doce do mel. O uso inicial de abelhas em moedas pode ter sido uma ilustração funcional da ligação entre um valor conhecido (mel) e uma nova forma de moeda: moedas como dinheiro.
Abelhas nas moedas, hoje e amanhã
A consciência pública sobre as abelhas e a sustentabilidade ambiental podem muito bem ser fatores no interesse atual em moedas de abelhas. A diversidade de países que usam as abelhas como elemento de design ao longo de toda a história das moedas sugere que as pessoas valorizam a relação com as abelhas como essencial para a nossa própria prosperidade há muito tempo.
Apesar do declínio do dinheiro, as moedas de abelha ainda parecem estar em alta. Os companheiros zumbidores da sociedade humana provavelmente serão um assunto importante para o design de moedas enquanto as moedas continuarem a ser usadas.
ZAP // The Conversation
