Manuel de Almeida / Lusa
Excelente jogo em Alvalade, a contar para a primeira mão dos oitavos-de-final da Liga Europa.
O Sporting recebeu o Arsenal, líder da Premier League, e colocou-o em sentido, arrancando um empate 2-2 que, olhando para o segundo tento dos londrinos, acaba por deixar uma sensação de alguma injustiça, apesar do domínio territorial dos visitantes. Gonçalo Inácio e Paulinho fizeram os golos lusos, com os ingleses a marcarem por Saliba e através de um mui azarado autogolo de Morita.
Ocasiões de parte a parte
Os ingleses assumiram maior iniciativa na posse de bola e ataque, mas a primeira ocasião pertenceu ao “leão”. Pedro Gonçalves (6′) fugiu pela esquerda, entrou na área, tirou William Saliba da frente, mas atirou ao lado quando tinha tudo para marcar. Porém, do outro lado a eficácia foi outra. Aos 22 minutos, o português Fábio Vieira, titular nos “gunners”, cobrou um canto da direita e Saliba, agora na outra área, saltou mais alto que todos para cabecear com sucesso.
Resposta a “papel químico”. O Sporting começou a pressionar e, aos 34 minutos, num canto da direita cobrado por Marcus Edwards, Gonçalo Inácio saltou mais alto que todos e empatou – naquele que foi o primeiro tento marcado pelo emblema de Alvalade ao Arsenal em jogos das provas europeias. Aos 39 foi a vez de Edwards rematar para grande defesa de Matt Turner e, aos 42, Granit Xhaka cabeceou, com Adán a defender com o pé em cima da linha de golo. O guardião não foi MVP da primeira parte por isso, mas ficou perto, logo atrás do líder Gonçalo Inácio, que registava um GoalPoint Rating de 6.9, pelo golo, dois remates enquadrados e uma ocasião flagrante criada.
A segunda metade começou com uma grande defesa de Adán, a negar o golo a Gabriel Martinelli. Na resposta, o Sporting colocou-se na frente do marcador. Pedro Gonçalves rematou, Matt Turner não conseguiu segurar e Paulinho, muito oportuno, empurrou para o fundo das redes. O Arsenal não se quis ficar e Martinelli, aos 59 minutos, isolou-se, passou Adán, mas St. Juste, muito rápido, recuperou terreno e fez um corte que foi festejado como se de um golo leonino se tratasse. Golo que quase aconteceu na resposta, mas Paulinho, isolado, atirou para a bancada.
O jogo estava intenso, empolgante e, num lance que deixou no ar uma sensação de injustiça, o Arsenal empatou, com muita sorte à mistura, num remate de Xhaka que ia para fora, mas embateu em Hidemasa Morita e enganou Adán. Um tento que marcou um período de maior domínio londrino, sempre com os “verdes-e-brancos” à espreita do ataque e com Adán a mostrar-se na baliza. E a verdade é que o Sporting não permitiu mais veleidades ao Arsenal. Tudo em aberto para a segunda mão.
MVP GoalPoint: António Adán
A época do guardião espanhol tem sido de altos e baixos, mas esta quinta-feira foi de altos. Perante a pressão arsenalista, Adán rubricou uma excelente exibição, arrancando um conjunto de excelentes defesas. Ao todo foram seis, três a remates na sua grande área, somando ainda duas saídas pelo solo eficazes, bem como três pelo ar certas, e evitou 0,8 golos (defesas – xSaves). Por tudo isto terminou com um excelente GoalPoint Rating de 7.8.
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