Há um assassino em série perto de si. Mata mais de 2000 espécies

De roedores a gado, estes “fofinhos” comem de tudo. 2084 diferentes espécies são vítimas de um dos predadores mais versáteis e indiscriminados entre os mamíferos — que ameaça 347 espécies de conservação.

Tem uma dieta praticamente indiscriminada que vai de pequenos roedores a estranhos, maiores animais.

No total, um gato doméstico de livre circulação devora 2084 diferentes espécies, das quais 347 estão listadas como espécies de preocupação para a conservação, segundo um estudo publicado esta terça-feira na Nature Communications.

Entre os dois milhares de animais predados por este serial killer — que representa uma ameaça significativa para várias espécies animais em todo o mundo — estão alguns no mínimo surpreendentes como tartarugas, gado e rãs.

Os resultados do estudo são particularmente alarmantes na Austrália, denota o Science Alert, onde se estima que 1,5 mil milhões de animais nativos sejam vítimas de gatos domésticos a cada ano.

Depois de uma profunda pesquisa de livros, artigos científicos e relatórios que datam do início dos anos 1900, a equipa liderada por Christopher Lepczyk, ecologista da Universidade de Auburn descobriu que os gatos caçam principalmente aves, répteis e mamíferos, sendo um dos predadores mais versáteis e indiscriminados entre os mamíferos.

Estes gatos domésticos “livres” consomem quase 9% de todas as espécies de aves conhecidas e mais de 6% dos mamíferos conhecidos, de acordo com o novo estudo. Curiosamente, uma em cada quatro espécies de preocupação para a conservação caçadas por gatos são encontradas em ilhas.

Os investigadores alertam que estes números provavelmente subestimam o verdadeiro alcance predatório dos gatos. Desafios na identificação das presas, o comportamento oportunista dos gatos e a dificuldade em detetar restos de insetos nas dietas dos gatos contribuem para esta subestimação.

A análise sublinha a necessidade urgente de melhores estratégias de controlo para populações de gatos invasores e recomenda aos proprietários de gatos que mantenham os seus animais de estimação dentro de casa, não só para a proteção da vida selvagem, mas também para a segurança dos próprios gatos.