É melhor comer fruta e legumes com ou sem casca? Depende do caso, mas talvez deva ponderar começar a deixar a casca de alguns alimentos.
O padrão de muitas pessoas ao preparar frutas e legumes é descascá-los. Mas muitas vezes não é necessário. Existem nutrientes importantes na casca. E, além disso, cascas de frutas e vegetais deitadas fora contribuem para as alterações climáticas.
Frutas e vegetais são fontes ricas de vitaminas, minerais, fibras e muitos fitoquímicos, como antioxidantes. Não consumir o suficiente desses alimentos ricos em nutrientes está associado a um risco aumentado de doenças crónicas, incluindo doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2.
Em 2017, a Organização Mundial da Saúde informou que cerca de 3,9 milhões de mortes por ano em todo o mundo eram atribuíveis a pessoas que não comiam frutas e vegetais suficientes.
Comer 400g de frutas e legumes por dia, como recomenda a OMS, é difícil de alcançar para muitas pessoas. Por isso, o consumo de cascas de frutas e vegetais pode ajudar com esse problema, adicionando nutrientes importantes à dieta das pessoas?
Certamente podem fazê-lo. Por exemplo, quantidades nutricionalmente importantes de vitaminas, como vitamina C e riboflavina, e minerais como ferro e zinco, são encontradas na casca de sete tubérculos: beterraba, mostarda, cenoura selvagem, batata doce, rabanete, gengibre e batata.
E o Departamento de Agricultura dos EUA mostra que as maçãs com casca contêm 15% mais vitamina C, 267% mais vitamina K, 20% mais cálcio, 19% mais potássio e 85% mais fibra do que os seus equivalentes descascados. Além disso, muitas cascas são ricas em fitoquímicos biologicamente ativos, como flavonóides e polifenóis, que possuem propriedades antioxidantes e antimicrobianas.
Dado o teor de nutrientes da casca e a sua contribuição para o desperdício de alimentos, porque é que as pessoas descascam frutas e vegetais?
Alguns devem ser descascados, pois a parte externa não é comestível, não tem sabor agradável, é difícil de limpar ou causa danos, como banana, laranja, melão, abacaxi, manga, abacate, cebola e alho.
Além disso, descascar pode ser uma parte necessária da receita, por exemplo, ao fazer puré de batata. Mas muitas cascas, como batata, beterraba, cenoura, kiwi e pepino, são comestíveis, mas as pessoas descascam-nas na mesma.
Resíduos de pesticidas
Algumas pessoas descascam frutas e vegetais porque estão preocupadas com pesticidas na superfície. Resíduos de pesticidas são certamente retidos sobre ou logo abaixo da superfície, embora isso varie de acordo com a espécie.
Mas a maioria desses resíduos pode ser removida por lavagem. De facto, a Food and Drug Administration dos EUA recomenda que as pessoas lavem os produtos com água fria e esfreguem-nos com uma escova dura para remover pesticidas, sujeira e produtos químicos.
Técnicas como ferver e cozinhar a vapor, também podem reduzir os resíduos de pesticidas. Mas nem todos os resíduos de pesticidas são removidos ao lavar e cozinhar. E as pessoas que estão preocupadas com a sua exposição a pesticidas ainda podem querer descascar.
Listas de conteúdo de pesticidas para frutas e vegetais estão disponíveis em alguns países, por exemplo, a Pesticide Action Network produz uma para o Reino Unido. Isso pode ajudá-lo a decidir quais frutas e vegetais descascar e quais cascas podem ser consumidas.
Se quiser saber mais sobre cascas de frutas e vegetais e o que fazer com elas, há muitos conselhos online, incluindo ajuda sobre como usar cascas para compostagem ou incorporar em receitas.
ZAP // The Conversation
