Cotton Puryear / Virginia National Guard Public Affairs / Flickr
Bob McDonnell, ex-senador do Estado de Virgínia, nos EUA
O ex-governador republicano do estado norte-americano da Virgínia, Robert McDonnell, foi declarado culpado de 11 crimes de corrupção, esta quinta-feira, por um júri federal dos Estados Unidos.
Já a sua mulher, Maureen, foi declarada culpada de oito crimes de corrupção e um de obstrução à justiça.
O júri considerou que o casal recebeu um total de 177 mil dólares (135.331 euros) durante dois anos em troca de apoio institucional.
Bob McDonnell é o primeiro governador do estado da Virgínia a ser condenado por um delito, e tanto ele como a sua mulher enfrentam uma pena de décadas na prisão, apesar de a sentença só ser conhecida no próximo dia 6 de janeiro, escreve a agência EFE.
O ex-governador chorou em tribunal, enquanto o júri lia o veredicto, tapando o rosto com as mãos, descreve a agência de notícias.
O seu advogado, Henry Asbill, mostrou-se “muito dececionado” com o veredicto e assegurou que o seu cliente vai recorrer da decisão.
O Ministério Público acusou McDonnell e a sua mulher de 14 crimes relacionados com a aceitação de presentes de luxo, roupa, viagens e até empréstimos de um empresário de Richmond, chamado Jonnie Williams, em troca de benefícios para as suas empresas.
O júri, composto por 12 elementos, ilibou o ex-governador de três crimes, incluindo dois sobre declarações falsas de créditos bancários, mas declarou-o culpado dos 11 crimes restantes. Entre estes estava incluído o delito de “conspiração para cometer corrupção ao aceitar presentes e empréstimos de Jonnie Williams”.
O julgamento dos McDonnell começou em julho e desde então foram ouvidas 67 testemunhas que abordaram a relação entre o casal e Williams, proprietário da empresa de produtos alimentares Star Scientific.
Segundo a EFE, esta empresa conseguiu acesso a altos funcionários e à mansão do governador para celebrar eventos promocionais de suplementos alimentícios não aprovados pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA, na sigla inglesa).
Além disso, a empresa de Williams chegou a pagar os custos do casamento de uma das filhas do ex-governador.
Robert McDonnell disse sempre que nada fez de ilegal ao aceitar os presentes e obter empréstimos.
McDonnell, de 59 anos, era uma das figuras mais proeminentes do Partido Republicano, e chegou a ser falado como um possível candidato às eleições presidenciais de 2016, refere a EFE.
/Lusa
