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Quando o Facebook se reinventou como Meta em outubro de 2021, foi amplamente divulgado que a Meta estaria a concentrar-se na realidade virtual (VR) por estar na vanguarda do metaverso.
Mas a Meta ainda não desistiu do mundo dos tijolos e argamassa, como refletido pelo investimento massivo da empresa em óculos de realidade aumentada (RA).
A Meta é apenas uma entre muitas empresas que apostam que o futuro do espaço físico envolverá a fusão com o espaço digital, resultando num aumento da nossa realidade. A Apple, Google, Snap, Microsoft e uma série de outras empresas de tecnologia estão a trabalhar em dispositivos de realidade aumentada: óculos RA, lentes de contacto inteligentes e fones de ouvido RA.
Visão do subconsciente
Como parte dos seus Reality Labs, a Meta lidera o Projeto Aria, que impulsiona o desenvolvimento piloto de óculos RA sob a égide de uma experiência de pesquisa realizada com parceiros académicos. A empresa promete que os utilizadores poderão usar óculos RA para acender uma lâmpada simplesmente olhando para ela e encontrando as suas chaves rapidamente.
No entanto, há uma dimensão dos dispositivos de RA que os criadores de tais dispositivos tendem a minimizar ou ignorar completamente: é o rastreamento ocular e quais as informações relacionadas com como interagimos com o mundo através dos nossos olhares e os movimentos oculares que são capturados e analisados.
Os psicólogos há muito identificaram que os movimentos dos olhos são sinais não filtrados, dando uma visão da cognição subconsciente dos humanos.
Entendendo a atenção
O rastreamento ocular no contexto de dispositivos RA recebeu muito interesse da Big Tech. O rastreamento ocular foi originalmente projetado como uma metodologia para ajudar os investigadores a entender e registar a atenção visual num ambiente de laboratório de pesquisa desde o século XIX.
Tem sido habitualmente aplicado à psicologia cognitiva, pesquisas de marketing e, mais recentemente, interações humano-computador, que podem facilitar a vida de pacientes com deficiência.
Os rastreadores oculares modernos geralmente usam um método conhecido como reflexão da córnea, onde uma luz infravermelha próxima é usada para iluminar os olhos, causando um reflexo que é detetado por uma câmara de alta resolução.
A programação avançada de imagens identifica então o ponto de olhar e os estímulos, tornando possível desenhar um mapa de calor de onde uma pessoa estava a olhar num determinado ambiente. Além disso, os dados capturados incluem a posição da pupila, padrões de piscar e movimentos oculares.
Nos últimos anos, a gama de aplicações de rastreamento ocular ampliou-se consideravelmente, desde sistemas de monitorização de motoristas, gestão de atenção na educação, assistência à saúde de idosos, design de sites de comércio eletrónico e até videojogos como ferramenta para construir “jornadas emocionais” para os jogadores .
No entanto, essas aplicações geralmente são realizadas como parte do desenvolvimento de produtos ou projetos de pesquisa, e não como recursos embutidos em dispositivos voltados para o mercado consumidor.
Privacidade não é suficiente
De facto, incorporar rastreadores oculares em dispositivos de RA orientados ao consumidor está a levar o que originalmente era uma metodologia científica para o mundo real.
O desenvolvimento de dispositivos de RA com possibilidades de rastreamento ocular para o mercado massificado resume a apropriação implacável dos espaços de vida mais íntimos dos humanos pela tecnologia.
É fácil deixar de lado o problema alegando que o rastreamento ocular é necessário para que os utilizadores obtenham todos os benefícios da RA. Por exemplo, os criadores do Project Aria explicam que, para que os óculos RA funcionem, “precisam de ter uma boa noção de onde o utilizador está, para o que está a olhar e que ação pode querer tomar”.
Para evitar as preocupações dos utilizadores, os especialistas em ética da Meta insistem na privacidade. No entanto, o foco na transparência de dados e na pesquisa avançada para anonimizar os dados do rastreamento ocular não impedirá que os rastreadores oculares monitorizem as interações dos usuários com o mundo exterior em níveis de consciência dos quais nem temos conhecimento.
A realidade aumentada é um grande negócio com uma capacidade inigualável de rentabilizar o nosso próprio ser no ambiente construído. A Meta investiu milhares de milhões de dólares no que chama de “santo graal” dos óculos de realidade aumentada para todos.
Sem dúvida, com os wearables AR, o que impulsiona sua implementação é o potencial de moniterização através meio de publicidade direcionada.
Fugir à responsabilidade
As empresas que desenvolvem produtos de rastreamento ocular tendem a esquivar-se da responsabilidade pedindo a autorregulação da crescente indústria de RA.
No contexto de trocas utilitárias impostas por tecnologias embutidas aos utilizadores em ambientes inteligentes, a autorregulação não funciona. Se os utilizadores preferem obter satisfação com a RA às custas da sua liberdade, ou serem livres às custas da sua satisfação, é a questão-chave.
O uso da tecnologia de rastreamento ocular deve ser estritamente controlado por reguladores externos. Os utilizadores devem sempre ter o direito legalmente definido e a capacidade de fazer escolhas informadas sobre a opção do rastreamento ocular sempre que usarem dispositivos em realidades aumentadas e virtuais.
Isto é absolutamente crucial para garantir que a tecnologia imersiva não leve a um futuro mais distópico.
ZAP // The Conversation
