O “testosterone” ou “T maxxing” incentiva os homens adolescentes a aumentar os seus níveis de testosterona, quer através de dietas, quer tomando hormonas sintéticas. Mas será que precisam mesmo de mais testosterona?
Os vídeos que promovem o #testosteronemaxxing têm milhões de visualizações. Tal como o “looksmaxxing” ou o “fibremaxxing”, esta tendência encoraja as pessoas a melhorar a aparência, mas em níveis extremos.
Podcasters populares entre os homens jovens, como Joe Rogan e Andrew Huberman, promovem estes hábitos entusiasticamente, como forma de combater o envelhecimento, melhorar o desempenho ou aumentar a força.
No entanto, tomar testosterona sem necessidade médica acarreta sérios riscos para a saúde.
Além disso, esta tendência é influenciada pelas inseguranças dos jovens e dos rapazes em desenvolvimento que querem ser considerados masculinos e fortes. Isto pode deixá-los vulneráveis à exploração – e afetar seriamente a sua saúde.
O que é a testosterona?
Toda gente produz a hormona sexual testosterona, mas os níveis são muito mais elevados nos homens. É produzida principalmente nos testículos e em quantidades muito menores nos ovários e nas glândulas supra-renais.
Os efeitos da testosterona no organismo são muito variados, incluindo a ajuda ao crescimento e à reparação dos músculos e dos ossos, a produção de glóbulos vermelhos e a estabilização do humor e da libido.
Durante a puberdade masculina, a produção de testosterona aumenta 30 vezes e provoca alterações como uma voz mais grave, o desenvolvimento de pêlos faciais e o aumento da massa muscular e da produção de esperma.
É normal que os níveis de testosterona se alterem ao longo da vida e até mesmo que flutuem diariamente (normalmente no seu ponto mais alto de manhã).
Fatores de estilo de vida como a dieta, o sono e o stress também podem afetar a quantidade de testosterona que produz.
Os níveis naturais de testosterona atingem geralmente o seu pico no início da idade adulta, por volta dos vinte e poucos anos. Depois, começam a diminuir progressivamente com a idade.
Nos homens, os níveis saudáveis de testosterona variam normalmente entre 450 e 600 ng/dL (nanogramas por decilitro de soro sanguíneo). Os níveis baixos de testosterona são geralmente inferiores a 300 ng/dL.
Diagnóstico de baixa testosterona
Na Austrália, a toma de testosterona só é legal com prescrição médica e supervisão contínua. A única forma de diagnosticar um nível baixo de testosterona é através de uma análise ao sangue.
A testosterona pode ser prescrita a homens diagnosticados com hipogonadismo, o que significa que os testículos não produzem testosterona suficiente.
Esta condição pode levar a:
- redução da massa muscular;
- aumento da gordura corporal;
- diminuição da densidade óssea;
- baixa libido;
- disfunção erétil;
- fadiga;
- depressão;
- anemia;
- dificuldade de concentração.
O hipogonadismo foi mesmo associado à morte prematura dos homens.
Um pânico fabricado sobre a “Low T”
O hipogonadismo afeta cerca de um em cada 200 homens, embora as estimativas variem. É mais frequente nos homens mais velhos e nos que sofrem de diabetes ou obesidade.
No entanto, nas redes sociais, a “Low T” (baixa testosterona) está a ser enquadrada como uma epidemia entre os homens jovens.
Os influenciadores alertam-nos para procurarem sinais, como o facto de não desenvolverem massa muscular ou força tão rapidamente como esperado – ou simplesmente não terem um aspeto “masculino”.
As tendências extremas de auto-aperfeiçoamento e otimização espalham-se como fogo na Internet. Estas tendências exploram ansiedades comuns sobre masculinidade, estatuto e popularidade.
Confundir a “virilidade” com os níveis de testosterona e uma aparência física musculada explora uma insegurança que pode ser comercializada.
Isto alimentou um aumento do mercado de “soluções”, incluindo clínicas privadas que oferecem pacotes de “otimização da testosterona”, suplementos que afirmam aumentar os níveis de testosterona e influenciadores nas redes sociais que promovem programas de exercício e dieta extremos.
Há provas de que algumas pessoas estão a fazer terapia de substituição de testosterona, mesmo quando não têm níveis clinicamente baixos de testosterona.
Quais são os riscos da reposição de testosterona?
Tomar testosterona como medicação pode suprimir a produção do próprio corpo, desligando o eixo hipotálamo-hipófise-gonadal, que controla a produção de testosterona e de esperma.
Embora a produção de testosterona possa recuperar depois de se deixar de tomar testosterona, esta recuperação pode ser lenta e não é garantida, particularmente após uma utilização prolongada ou sem supervisão. Isto significa que alguns homens podem sentir uma diferença significativa quando param de tomar testosterona.
A terapêutica com testosterona pode também provocar efeitos secundários em algumas pessoas, incluindo acne e problemas de pele, calvície, redução da fertilidade e uma contagem elevada de glóbulos vermelhos. Pode também interagir com alguns medicamentos.
Assim, a utilização de testosterona sem receita médica e sem supervisão adequada acarreta riscos acrescidos.
A testosterona pode ser vendida indevidamente em ginásios ou online. Mas tais produtos podem estar contaminados, ser falsificados ou incorretamente doseados.
As pessoas que tomam estes medicamentos sem supervisão médica enfrentam potenciais infeções, danos nos órgãos ou mesmo a morte, uma vez que os produtos contaminados ou falsificados têm sido associados a envenenamento por metais tóxicos, ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e falência fatal de órgãos.
O que esconde o “T maxxing”?
O “T maxxing” oferece aos jovens uma imagem sedutora: aumentar a testosterona, ser mais viril.
Mas para os jovens saudáveis sem hipogonadismo, as melhores formas de regular as hormonas e o desenvolvimento são escolhas de estilo de vida saudáveis. Isto inclui dormir e comer bem e manter-se ativo.
Os jovens que procuram o “T maxxing” escondem muitas vezes questões mais profundas, como a ansiedade da imagem corporal, a pressão social ou problemas de saúde mental.
Muitas vezes, os jovens adiam a procura de ajuda até terem um imprevisto ou emergência médica. Se estiver preocupado com os seus níveis de testosterona, fale sempre com o seu médico.
ZAP // The Conversation
