A pesquisa concluiu a exposição prolongada de crianças pequenas aos ecrãs aumenta problemas sensoriais associados ao autismo e à hiperatividade.
Um estudo recente publicado na JAMA Pediatrics descobriu uma preocupante ligação entre a exposição precoce a ecrãs e desafios no processamento sensorial das crianças. Esta pesquisa pioneira sugere que o uso excessivo de meios digitais nos primeiros anos de formação das crianças pode influenciar a sua perceção e resposta aos estímulos ambientais.
O estudo utilizou dados do Estudo Nacional das Crianças dos EUA, focando-se em 1471 crianças cujos cuidadores completaram o Perfil Sensorial Infantil/Criança Pequena. Esta ferramenta avalia o processamento sensorial categorizando as respostas das crianças em quatro padrões: baixo registo, procura de sensações, sensibilidade sensorial e evitação de sensações.
A equipa de investigação mediu a exposição a ecrãs aos 12, 18 e 24 meses de idade através de dados relatados pelos cuidadores. Os resultados indicaram que as crianças que viam televisão ou vídeos aos 12 meses tinham o dobro do risco de estar na categoria alta para baixo registo, relata o Psy Post.
Uma maior exposição a ecrãs aos 18 meses foi associada a comportamentos mais frequentes de baixo registo e evitação de sensações, enquanto aos 24 meses, correlacionou-se com um aumento na procura de sensações, sensibilidade sensorial e comportamentos de evitação de sensações.
Estes resultados são significativos, pois contribuem para a crescente evidência de que a exposição precoce a ecrãs pode impactar o desenvolvimento infantil, particularmente no processamento sensorial, crucial para a aprendizagem e funcionamento diário.
O processamento sensorial atípico é comum em distúrbios de desenvolvimento como o Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH) e o Transtorno do Espectro Autista. As conclusões do estudo sugerem que o tempo excessivo de ecrã pode exacerbar ou contribuir para estes desafios no processamento sensorial.
“O comportamento repetitivo, como o observado no transtorno do espectro do autismo, está altamente correlacionado com o processamento sensorial atípico. Trabalhos futuros podem determinar se o tempo de ecrã no início da vida pode alimentar a hiperconectividade sensorial do cérebro observada em transtornos do espectro do autismo, como respostas cerebrais aumentadas à estimulação sensorial”, explica a autora principal Karen Heffler.
Esta pesquisa está alinhada com a recomendação da Academia Americana de Pediatria para evitar tempo de ecrã para bebés com menos de 18-24 meses e limitá-lo a uma hora por dia para crianças dos 2 aos 5 anos.
