Portugal pode garantir já esta sexta-feira, frente à Eslováquia, a qualificação para o Euro 2024, alcançado, assim, o apuramento mais rápido da história das Quinas. Desta vez, parece que Portugal vai renegar uma das companheiras mais fiéis, principalmente, em alturas como esta: a calculadora (logo na semana em que ficou a ser conhecido o Orçamento do Estado para o próximo ano).
Já deu muitas alegrias à seleção. Em momentos de aperto, esteve sempre lá. Nunca a abandonou. Representa os portugueses. E, acima de tudo, tem números. Número que não enganam e estão à vista de todos.
Podia estar a referir-me a Pepe, a Rui Patrício, ou “até mesmo” a Cristiano Ronaldo… mas não… É apenas uma alusão à calculadora.
São raras as vezes em que Portugal não precisa dela, em fases de apuramento, ou até mesmo nas fases finais das grandes competições.
Calculadora – uma glória eterna
Nos Euro 2016 (que acabou por vencer) e 2020, Portugal apenas se apurou para a fase a eliminar na posição de um dos melhores terceiros classificados de seis grupos de quatro.
Na glória de 2016, Portugal nunca ganhou na fase de grupos (num grupo com Hungria, Islândia e Áustria)… mas também nunca perdeu. E, por isso, três pontos foram suficientes para a passagem à fase seguinte do torneio, permitindo-lhes ainda evitar o lado dos “tubarões”.
Portugal ficou, assim, no lado teoricamente “mais acessível”, eliminado a Croácia, nos oitavos-de-final (após prolongamento), a Polónia, nos quartos-de-final (após grandes penalidades), o País de Gales, nas meias-finais (2-0); e vencendo a anfitriã França com o mítico golo do Éder, no prolongamento.
Em 2021 (no Euro 2020), Portugal voltou a apanhar pela frente a Hungria, mas aí conseguiu vencer. De resto, perdeu com a Alemanha e empatou com a França. Tais resultados valeram-lhe quatro pontos, um terceiro lugar e mais uma passagem “à tangente”, para a fase a eliminar. Mas aí, Portugal foi logo eliminado nos oitavos-de-final, pela Bélgica de… Roberto Martínez.
Curiosamente, o espanhol é agora o responsável por voltar a por Portugal na fase final da principal competição europeia de seleções – e poderá fazê-lo com um registo histórico.
Apuramento histórico (sem calculadora)
Se Portugal conseguir vencer a Eslováquia, no Estádio do Dragão, esta sexta-feira, às 19h45, as Quinas asseguram o passaporte para o Euro 2024, com a qualificação mais rápida de sempre. Isto quando ficarão a faltar ainda três jogos para o término da fase de apuramento.
A seleção portuguesa está no topo da classificação do Grupo J, com 18 pontos, à frente da Eslováquia (13), Luxemburgo (10), Bósnia e Herzegovina (6), Islândia (6) e Lietchenstein (0).
Os comandados de Roberto Martínez têm, atualmente, o melhor ataque da fase de qualificação, com 24 golos marcados, e – a par com França – a melhor defesa, com 0 golos sofridos.
