O herbicida dicamba veio para resolver os problemas dos agricultores com ervas daninhas. No entanto, está agora a dificultar a vida de muitos deles.
Em outubro de 2021, Bart Elmore foi convidado de um podcast popular para discutir o seu livro recentemente publicado, “Seed Money: Monsanto’s Past and Our Food Future”, que examina a influência da gigante do agronegócio no sistema alimentar mundial.
Depois do podcast, recebeu várias chamadas de todo o lado, mas uma destacou-se: um agricultor da Dakota do Sul.
O agricultor queria falar sobre um herbicida químico chamado dicamba, que foi pulverizado nos campos vizinhos. O norte-americano alegou que estava a prejudicar as suas colheitas — e não era o único.
Em 2021, milhares de produtores dos EUA relataram à Agência de Proteção Ambiental que o dicamba pulverizado por outros agricultores – às vezes até a um par de quilómetros de distância – danificou as plantações dos seus terrenos. As reclamações vieram de todo o país.
A lista de plantas afetadas era surpreendente: plátanos, carvalhos e olmos; azáleas, margaridas e rosas; tomates de jardim, pimentos e ervilhas. De acordo com um memorando da EPA, houve 2.700 “incidentes de dicamba”, afetando cerca de 1,5 milhões de hectares, em 2017. Dois anos depois, o número de incidentes aumentou para 3.300.
Esse problema vem-se a acumular há mais de cinco anos, e a EPA reconhece que os controlos modestos exigidos, como a criação de zonas de amortecimento ao redor dos campos, não estão a funcionar. Mas restrições mais rígidas ao uso de dicamba não são prováveis antes da temporada de cultivo de 2022 começar na primavera, porque exigiriam um processo legal complicado.
Solução tornou-se um problema
O dicamba é um dos herbicidas mais voláteis do mercado, o que significa que muda facilmente de líquido para vapor em temperaturas quentes. Quando os agricultores pulverizavam dicamba em dias quentes, ele tendia a vaporizar e desviar do alvo, espalhando-se para campos e quintas que muitas vezes não eram plantados com culturas geneticamente modificadas para tolerá-lo.
Para mal dos agricultores, a Monsanto previu isto. Num processo judicial federal de 2020, Bader Farms v. Monsanto, documentos confidenciais revelaram que a empresa estava ciente de que o dicamba pulverizado nas plantações de Xtend provavelmente sairia do alvo.
Em 2015 e 2016, a empresa tinha começado a produzir sementes com a marca “Roundup Ready Xtend”, projetadas para tolerar a pulverização pesada de dicamba e glifosato.
Os agricultores começaram a reclamar da deriva de dicamba logo depois de a Monsanto introduzir as suas primeiras sementes Xtend. O Governo Trump ordenou que os agricultores não pulverizassem dicamba em zonas de amortecimento ao redor dos campos e restringissem a aplicação de dicamba a horários específicos do dia, mas isso teve pouco efeito.
Em plena controvérsia, a EPA estendeu a aprovação em 2018 para três herbicidas à base de dicamba. Mas um tribunal norte-americano revogou essa decisão em junho de 2020, determinando que a agência tinha ignorado ou subestimado as evidências de danos causados pelo dicamba.
Em resposta, a EPA aprovou novas licenças de dicamba com algumas medidas de controlo adicionais que, segundo a agência, atendem às preocupações do tribunal.
Uma corrida armamentista química
Agora, o Governo Biden está a avaliar como lidar com o dicamba. Os agricultores têm ervas daninhas que desenvolveram resistência ao dicamba e outros herbicidas recomendados para uso com uma nova geração de sementes geneticamente modificadas.
De acordo com especialistas em ervas daninhas, isso está a acontecer exatamente porque os agricultores estão a usar grandes quantidades desses produtos químicos durante a estação de crescimento.
Empresas de sementes como a alemã Bayer, que agora possui o portfólio de produtos da Monsanto, dizem que uma solução é os agricultores comprarem sementes que podem tolerar uma variedade maior de herbicidas.
Recentemente, por exemplo, a Bayer procurou a aprovação de uma nova linha de sementes que tornaria as colheitas resistentes a cinco tipos diferentes de herbicidas.
Para os agricultores, isto significará maior dependência de uma gama cada vez maior de produtos petroquímicos e, portanto, custos mais altos. Hoje, os agricultores dos EUA usam mais do que o dobro de herbicidas para cultivar soja do que antes das culturas Roundup Ready serem introduzidas.
ZAP // The Conversation
A monsanto e seus tentáculos comportam-se como o cancro .
E nós a comer daquilo.
É por isso que o meio rural está cada vez mais abandonado eliminando mão de obra, com produtos e máquinas a fazerem tudo em prol do lucro esquecendo o meio ambiente acabando por prejudicar este e a humanidade com custos elevados em vários outros setores.