A formação desta galáxia de anel triplo, extremamente rara, ainda é um enigma para os cientistas.
Uma imagem obtida pelo telescópio japonês Subaru, localizado na ilha Mauna Kea, no Havai, revelou uma galáxia extremamente rara de anel triplo, situada a cerca de 800 milhões de anos-luz do nosso planeta.
A descoberta, anunciada pelo Observatório Astronómico Nacional do Japão, realça que os cientistas ainda não sabem como se formou esta galáxia.
O sistema clássico de classificação de galáxias é baseado na sequência de Hubble e divide estes corpos em quatro tipos diferentes: elípticas, lenticulares, espirais e irregulares.
As galáxias elípticas têm uma forma arredondada ou oval e uma distribuição uniforme de estrelas, enquanto as lenticulares são mais achatadas e apresentam uma protuberância central.
Já as espirais, como a nossa Via Láctea, possuem uma região central com braços estelares em forma de espiral, e as galáxias irregulares não seguem qualquer padrão específico de forma ou estrutura.
As galáxias com anéis não se encaixam facilmente em nenhuma destas categorias, algo que provocou várias discussões ao longo do tempo sobre a necessidade de rever a sequência de Hubble, uma vez que a classificação tradicional pode não ser adequada para classificar fenómenos tão diferentes quanto aqueles que, por vezes, surgem.
É verdade que as galáxias normalmente seguem trajetórias evolutivas previsíveis, mas as de anel desafiam todas as expectativas, o que faz os cientistas quererem saber mais sobre o seu misterioso processo de formação.
Uma das teorias mais aceites sugere que estas galáxias se formam através de colisões: quando uma galáxia passa pelo centro de uma galáxia espiral, pode provocar ondas de choque que dispersam gás e poeira, formando um anel à volta do núcleo.
Outra hipótese aponta para a ressonância gravitacional, em que o movimento do gás nas galáxias cria áreas de alta densidade, resultando em anéis de diferentes formas.
Atualmente, o projeto de ciência cidadã Galaxy Cruise, responsável por classificar as imagens do telescópio Subaru, acredita que as galáxias de anel se formam após colisões, mas a origem exata da galáxia de anel triplo recém-identificada permanece uma incógnita.
