Tim Scheirer / Acta Palaeontologica Polonica (2021)
Ilustração de como terá sido o ataque do tubarão ao cachalote
Há vários milhões de anos, naquilo que hoje é a Carolina do Norte, nos Estados Unidos, um cachalote foi surpreendido por um tubarão, que o atacou violentamente, mostra um novo estudo.
Segundo os cientistas responsáveis pelo estudo, as marcas do ataque, preservadas num dente do cachalote, são a primeira evidência num registo fóssil de que estes antigos tubarões lutavam com este tipo de baleias.
“Parece que estes tubarões gigantes atacavam o que queriam e nenhum animal marinho estava a salvo dos ataques”, disse ao Live Science Stephen Godfrey, curador de Paleontologia do Calvert Marine Museum, no Maryland, e autor principal do artigo científico.
Este dente, com 11,6 centímetros, é tudo o que resta do antigo cachalote. Foi encontrado pelo coautor do estudo Norman Riker, colecionador amador de fósseis falecido este ano, no que hoje é a mina Nutrien Aurora Phosphate, na Carolina do Norte, na década de 70 ou 80.
Os investigadores estimaram que o cachalote em questão era pequeno, com cerca de quatro metros de comprimento, e que o dente será do período Neogeno (que se iniciou há cerca de 23 milhões de anos).
Do outro lado da disputa, e com base no tamanho e no espaçamento das marcas da mordida, os únicos culpados possíveis são o tubarão Otodus megalodon ou o seu antecessor Otodus chubutensis.
O estudo foi publicado, a 9 de agosto, na revista científica Acta Palaeontologica Polonica.
