Cientistas explicam porque é tão difícil perder um cão

Porque é que perder o nosso amigo de quatro patas pode ser tão difícil como perder um ente querido? A ciência parece ter a resposta.

Para muitos, os cães são mais um membro da família (às vezes até mais importantes do que certas pessoas) e, por isso, o dia em que estes amigos de quatro patas dizem adeus pode ser um momento tão ou mais doloroso do que quando se perde um ente querido.

Pessoas que nunca tiveram animais de estimação não conseguem entender este sentimento e muitas vezes consideram ser uma reação “exagerada”. Mas agora, de acordo com uma nova pesquisa, esta atitude tem uma explicação.

“As pessoas que têm cães sabem a verdade: o seu animal de estimação não é só um cão”, afirma Frank McAndrew, professor de psicologia do Knox College, nos Estados Unidos.

“Talvez se as pessoas se dessem conta da forte ligação que há entre um dono e um cão, a dor que causa a sua perda seria mais facilmente aceitável”, explica.

O que têm os cães de especial?

Para começar, os cães tiveram de aprender a adaptar-se a viver com humanos durante os últimos dez mil anos. E, pelos vistos, aprenderam bem porque foram os únicos animais que evoluíram de uma forma específica para se tornarem os “melhores amigos do Homem”.

O antropólogo Brian Hare sugere a “hipótese da domesticação” para explicar como evoluíram os cães desde o seu famoso antepassado, o lobo cinzento, até se converterem na espécie “social” que são hoje (de tal forma que os tratamos como se fossem pessoas).

Uma das razões que pode explicar este vínculo tão forte é o facto de estes animais nos proporcionarem uma retroalimentação positiva incondicional, isto é, sem crítica.

E isto não é algo casual. Os cães foram criados seletivamente durante gerações para prestar atenção aos seres humanos. Com recurso a ressonâncias magnéticas, cientistas demonstraram que os cérebros destes animais respondem aos elogios dos donos tão vigorosamente como quando se trata de receberem comida.

Os cães conhecem as pessoas e podem aprender a interpretar os estados emocionais dos humanos segundo a sua expressão facial.

Outros estudos científicos também indicam que os cães são capazes de entender as intenções dos humanos e, inclusive evitam as pessoas que não cooperam com os seus donos ou os tratam mal.

Por isso, não é de estranhar que os seres humanos respondam a esse afeto e lealdade. Segundo o estudo, perder um cão também pode perturbar gravemente a rotina diária do dono, até mais profundamente do que a perda da maioria dos seus amigos ou parentes.