Com o Qatar a receber mais de um milhão de adeptos para o Mundial de 2022, até os camelos estão a fazer horas extraordinárias. Os visitantes deslocam-se em massa para o deserto fora de Doha, prontos para o seu momento perfeito de Instagram: montar um camelo nas dunas rolantes.
Segundo o Huffpost, os visitantes apressam-se a realizar uma lista de experiências turísticas, como cavalgar nas costas de um camelo, tirar fotografias com falcões e vaguear pelos becos dos mercados tradicionais.
Na sexta-feira, centenas de visitantes em uniformes de futebol ou com bandeiras esperavam pela sua vez para montar os camelos – os animais que não se levantavam eram forçados a fazê-lo. Quando um camelo soltou um grunhido alto, uma australiana gritou: “parece que estão a ser violados!”.
“É realmente uma sensação espantosa, sentimo-nos tão altos”, disse Juan Gaul, de 28 anos, depois da sua viagem de camelo. O fã argentino esteve de visita ao Qatar durante uma semana, vindo da Austrália.
A aproveitar a oportunidade estão os tratadores de animais que, graças ao Mundial, estão a faturar várias vezes mais do que o habitual. “Há muito dinheiro a entrar”, disse Ali Jaber al Ali, um pastor de camelos beduínos do Sudão, de 49 anos. “Graças a Deus, mas é muita pressão”.
Al Ali foi para o Qatar há 15 anos, mas trabalha com camelos desde criança. Num dia de faturação média antes do Mundial, a sua empresa fazia cerca de 20 viagens por dia e 50 aos fins-de-semana. Desde o início do campeonato, fazem 500 viagens de manhã e outras 500 à noite. A empresa passou de 15 para 60 camelos.
Tal como noutras culturas do Golfo, os camelos outrora forneceram aos qataris uma forma de transporte vital e ajudaram na exploração e desenvolvimento de rotas comerciais. Hoje em dia, transformaram-se num passatempo cultural.
Al Ali disse saber quando um animal está cansado – geralmente este recusa-se a levantar ou senta-se novamente. Consegue também identificar cada camelo pelas suas características faciais. “Sou um beduíno. Venho de uma família de beduínos, que se preocupam com os camelos. Cresci a amá-los”, disse Al Ali.
Mas a subida repentina dos turistas significa que há menos tempo para descansar entre os passeios, afirmou. Um passeio curto dura apenas 10 minutos enquanto os mais longos têm entre 20 a 30 minutos de duração.
Normalmente, um camelo pode descansar após cinco passeios, referiu Al Ali. Desde que o Mundial começou, os animais são levados para 15 a 20 – por vezes até 40 passeios – sem descanso.
O dia de Al Ali começa por volta das 04:30, quando alimenta os animais e prepara-os para os clientes. Alguns turistas chegam ao amanhecer, na esperança de obter a fotografia perfeita ao nascer do sol.
Das 12:00 às 14:00, tanto os manipuladores como os camelos descansam. “Depois começamos a preparar-nos para a batalha da tarde”, contou.
Mas nem todos os visitantes ficam satisfeitos com a experiência. Pablo Corigliano, de 47 anos, de Buenos Aires, disse que estava à espera de algo mais autêntico. As excursões começam num trecho de deserto à beira de uma auto-estrada, não muito longe da cidade industrial de Mesaieed e das suas refinarias de petróleo.
“Esperava algo mais selvagem. Pensei que iria atravessar o deserto, mas quando cheguei, vi um ponto turístico típico”, comentou.
