NASA Goddard
Durante a sua observação, os investigadores utilizaram o efeito Sunyaev-Zeldovich (SZ), que analisa a distorção subtil da radiação cósmica
Um buraco negro supermassivo que emite, de forma misteriosa, bolhas de radiação está a merecer a atenção dos investigadores que recorreram ao Green Bank Telescope (GBT) para saber mais sobre o organismo. Este tipo de buraco negro é visto com frequência no coração de aglomerados de galáxias. As atmosferas destes aglomerados de galáxias estão cheias de plasma quente que pode superar os 50 milhões de graus Celsius. Ao longo de longos períodos de tempo, estas temperaturas arrefecem relativamente, o que permite a formação de novas estrelas.
Em algumas circunstâncias, no entanto, o buraco negro supermassivo pode reaquecer o gás que o rodeia, enviando explosões violentas a partir do seu centro. Este processo, chamado feedback, pode impedir o arrefecimento da atmosfera e a subsequente formação de uma estrela.
Os jatos de radiação que fazem parte do feedback de um buraco negro supermassivo podem esculpir grandes cavidades dentro do plasma quente dos aglomerados de galáxias. À medida que o gás se afasta do centro do aglomerado, ele é substituído por grandes bolhas que podem emitir radiação, diz o comunicado de imprensa.
Uma manifestação de tão grandes volumes de gás necessita de grandes quantidades de energia. No entanto, os cientistas ainda não descobriram a fonte desta energia, e ao estudar o que resta nestas cavidades, os astrónomos esperam descobrir como são formados.
A colaboração internacional de investigadores de institutos em Itália, Alemanha, Rússia, Canadá e EUA utilizou o recetor MUSTANG-2 no telescópio Green Bank Telescope localizado na Virgínia Ocidental para imaginar o aglomerado de galáxias MS0735 da constelação Camelopardalis, localizado a 2,6 mil milhões de anos-luz de distância de nós.
Durante a sua observação, os investigadores utilizaram o efeito Sunyaev-Zeldovich (SZ), que analisa a distorção subtil da radiação cósmica de fundo de microondas (CMB) devido à dispersão por eletrões quentes no gás de um aglomerado de galáxias. O CMB foi emitido 380.000 anos mil anos após o Big Bang. O sinal de efeito SZ, conforme observado pelos recetores MUSTANG-2 no telescópio GBT, mede principalmente a pressão térmica.
“Com o poder do MUSTANG-2, somos capazes de ver dentro das cavidades e começar a determinar precisamente com o que estão preenchidas, e porque não colapsam sob pressão”, disse Tony Mroczkowski, astrónomo do Observatório Europeu do Sul, que fez parte da colaboração internacional.
As imagens obtidas pela colaboração são as mais profundas imagens SZ do estado termodinâmico das cavidades de um aglomerado de galáxias. Estas novas imagens apoiam as descobertas anteriores de que pelo menos parte do suporte de pressão nas cavidades provém de fontes não térmicas, tais como raios cósmicos, turbulência, e também o campo magnético, numa extensão limitada.
No entanto, a equipa de investigação também descobriu que o suporte de pressão dentro das bolhas é provavelmente mais matizado do que se pensava anteriormente. Complementando as suas observações com as do Observatório de Raios X Chandra da NASA, os investigadores também obtiveram opiniões complementares sobre o gás observado pelo MUSTANG-2.
“Estamos a olhar para uma das explosões mais enérgicas alguma vez vistas de um buraco negro supermassivo”, disse Jack Orlowski-Scherer, outro investigador associado ao estudo “Isto é o que acontece quando se alimenta um buraco negro e este rebenta violentamente uma enorme quantidade de energia”.
