Nikita McDowell
A ave, um casuar, tem pés com garras que podem matar uma pessoa. O animal está em risco de extinção.
A praia na Baía de Bingil, na costa leste da Austrália, tiveram um visitante inesperado no Dia das Bruxas. Inicialmente, os banhistas avistaram uma forma escura e incomum a esbracejar na água e pensaram ser uma barbatana de tubarão ou talvez uma tartaruga.
Mas a forma revelou ser um casuar, conhecido como a ave mais perigosa do mundo. Este avistamento raro, relatado ao Departamento de Ambiente e Ciência de Queensland em 31 de outubro, atraiu bastante atenção desde então.
Os casuares são reconhecidos pela sua aparência pré-histórica e pernas poderosas com pés garrados, capazes de causar danos graves. Geralmente são cautelosos em relação aos humanos e pouco provável que ataquem, a menos que sejam provocados.
Juntamente com as avestruzes, estão entre as poucas espécies de pássaros conhecidas por terem causado mortes humanas através de ataques físicos. Um estudo de 2006 no Journal of Zoology analisou 221 ataques de casuar, dos quais 150 foram contra humanos. A maioria dos ataques ocorreu quando os humanos tentaram alimentar os pássaros, uma prática fortemente desencorajada.
A aparição do casuar do sul (Casuarius casuarius johnsonii) na água foi inesperada, já que muitas pessoas desconhecem que estas aves podem nadar. Estes animais são conhecidos por entrarem na água para atravessar rios ou fugir de ameaças como cães domésticos ou disputas territoriais, explicou o oficial de vida selvagem Stephen Clough do Serviço de Parques e Vida Selvagem de Queensland (QPWS).
“Não sabemos quanto tempo este animal esteve na água ou porque é que foi nadar, mas as imagens são impressionantes“, considera.
O casuar estava a nadar a cerca de 200 metros da costa, conforme relatos de Nikita McDowell, anfitriã do acampamento de Bingil Bay. “Corri e esperei o casuar emergir do oceano, e ele devia estar exausto, pois ficou parado na sombra debaixo de uma árvore com as pernas a tremer durante cerca de meia hora”, disse McDowell.
“Talvez tenha entrado no oceano ao redor do sul de Mission Beach e tenha sido apanhado pela corrente e levado até à Baía de Bingil”, acrescentou.
A Baía de Bingil, ao norte de Mission Beach no norte tropical de Queensland, faz parte da “Costa dos Casuares”. Os proprietários tradicionais, o povo Djiru, têm grande estima pelo casuar, conhecido como goondoi. O pássaro desempenha um papel crucial na ecologia da floresta tropical, ajudando na propagação de várias espécies de árvores, explica o Science Alert.
No entanto, a população de casuares está em perigo, com apenas cerca de 4000 restantes em Queensland. Os atropelamentos e ataques de cães são as suas principais ameaças.
Em encontros com casuares, é aconselhado recuar lentamente e usar itens como mochilas como barreira. O avistamento serve como um lembrete da importância de proteger e conservar esta espécie, bem como das surpreendentes habilidades destes pássaros, como nadar.
Foi apenas uma casuarilidade