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Os “terremotos de gelo” ocorrem quando o solo está saturado de água ou gelo. Estudo revela aumento de ocorrências desse fenómeno.
Muitos leitores do ZAP já estarão a par deste fenómeno; outros nem por isso.
São os frost quakes, ou ice quakes: os “terremotos de gelo”, que ocorrem quando o solo está saturado de água ou gelo.
São eventos sísmicos causados pelo congelamento rápido da água no solo. Quando há uma queda rápida na temperatura, o solo saturado congela rapidamente.
Ocorrem sobretudo durante condições extremas de Inverno, quando o solo húmido congela rapidamente.
São capazes de criar grandes estrondos e sons de batidas fortes, tal como já aconteceu há uns anos em Chicago, nos EUA. Até são confundidos com terremotos distantes ou explosões em minas.
Um estudo destacou o aumento da ocorrência destes fenómenos – um perigo natural intensificado pelas mudanças climáticas, especialmente em regiões do norte.
Historicamente, áreas desprovidas de neve, como estradas, eram consideradas locais primários para a formação destes sismos.
No entanto, mais tarde descobriu-se uma importância significativa de zonas húmidas, pântanos e canais de drenagem – e foi esse o foco desta análise.
Indica que uma camada de solo congelado de cerca de 5 centímetros ou mais pode iniciar a fraturação, podendo danificar edifícios, oleodutos e estradas.
As mudanças climáticas, ao alterar os padrões climáticos, trouxeram estes frost quakes para primeiro plano, tornando-os mais prevalentes. Já houve uma sequência considerável, uma série destes eventos fortes em Oulu, Finlândia (2016), que romperam estradas.
Estes eventos são particularmente impactantes em regiões do norte, mas têm sido pouco estudados por instrumentos sísmicos, lembra o portal Phys.
No Inverno de 2022-2023, os investigadores instalaram redes de estações sísmicas em Oulu e Sodankylä, na Finlândia, especificamente para registar estes sismos.
Estas estações, juntamente com relatórios locais de tremores de terra e sons incomuns, ajudaram a identificar frost quakes nos dados sísmicos. As condições para estes fenómenos são ideais quando as temperaturas caem rapidamente, ultrapassando -20. °C a uma taxa de cerca de um grau por hora.
O estudo também observou sismos perto de áreas residenciais em Oulu e em Sodankylä, causados pela fratura do gelo no rio Kitinen.
Ondas sísmicas superficiais durante estes eventos podem produzir altas acelerações do solo a grandes distâncias.
Os investigadores notaram que as fraturas muitas vezes se propagam ao longo de canais de drenagem perto de estradas e em zonas húmidas irrigadas.
A equipa de cientistas está a desenvolver técnicas para modelar o papel dos canais de drenagem e zonas húmidas na formação de sismos de geada. A ideia é mapear a prevalência de terremotos de gelo em várias regiões e desenvolver um sistema preditivo baseado na análise do solo e em dados de satélite.
