NASA
Eclipse anular do Sol capturado pela NASA em janeiro de 2011
Durante um eclipse, as nuvens formadas em baixas altitudes dissipam-se rapidamente. Tudo se deve ao arrefecimento da superfície da Terra, segundo novo estudo que alerta para os riscos da engenharia que procura reduzir as temperaturas globais.
Durante um eclipse solar, quando a Lua obscurece tão pouco quanto 15% do Sol, os cúmulos rasos — nuvens de contornos nítidos, com base aplainada e bem definidas — presentes sobre a terra tendem a dissipar-se rapidamente, um fenómeno que tem intrigado os cientistas até hoje.
Recentemente, um estudo liderado por Victor Trees do Instituto Meteorológico Real dos Países Baixos e da Universidade Tecnológica de Delft recorreu a dados de satélite de três eclipses solares entre 2005 e 2016 sobre África para estudar o comportamento das nuvens durante estes eventos.
Trees e a sua equipa descobriram que as nuvens cúmulos começam a desaparecer a uma velocidade surpreendente devido ao arrefecimento da superfície da Terra, provocado pelo bloqueio da luz solar, que reduz as correntes ascendentes de ar quente necessárias para a formação destas nuvens.
Este efeito de arrefecimento, no entanto, é observado principalmente sobre terra porque as temperaturas oceânicas não baixam rapidamente o suficiente para produzir o mesmo resultado, de acordo com a investigação publicada no Communications Earth & Environment.
Os resultados sublinham a complexidade da dinâmica das nuvens e o seu papel relevante no sistema climático da Terra. As nuvens cúmulos, que podem evoluir para nuvens de chuva, são vitais para os padrões meteorológicos, e o seu desaparecimento durante os eclipses solares aponta para potenciais riscos associados a técnicas de escurecimento solar destinadas a reduzir as temperaturas globais.
Tais estratégias de engenharia climática podem afetar inadvertidamente a cobertura de nuvens e os padrões meteorológicos de formas quase incalculáveis.
“Se eclipsarmos o Sol no futuro com soluções tecnológicas, isso pode afetar as nuvens,” explica o autor ao Science Alert. “Menos nuvens poderiam opor-se parcialmente ao efeito pretendido da engenharia climática, porque as nuvens refletem a luz solar e, assim, na verdade ajudam a arrefecer a Terra.”
“Na sua maior parte, um eclipse solar consiste num eclipse parcial, onde ainda há muita luz no exterior,” diz. “Neste eclipse parcial, os satélites recebem luz solar refletida suficiente, após corrigir pela obscuração, para medir as nuvens de forma fiável.”
