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Baleia-Jubarte
As baleias jubarte têm uma visão incrivelmente fraca, o que as pode levar a bater em objetos, afirma um novo estudo.
Os gigantes gentis, também conhecidos como baleias-corcundas, não têm a capacidade de distinguir detalhes finos até estarem bem perto, o que pode explicar a trágica tendência destes animais para ficarem presos em redes de pesca e embaterem em pequenos barcos.
Segundo o Science Focus, num esforço para compreender melhor a forma como as baleias-corcundas vêem o mundo, uma equipa de biólogos marinhos dissecou o olho esquerdo de uma baleia que tinha morrido depois de ficar encalhada.
No estudo, publicado no The Royal Society, a equipa revelou que a parte de trás do globo ocular da baleia era muito mais espessa do que o esperado, o que significa que a distância entre a retina e a lente — a distância focal do olho — era muito mais curta do que se supunha.
Uma distância focal mais curta significa que a capacidade das baleias para resolver pormenores finos, conhecida como acuidade, é muito menor do que se pensava anteriormente.
Esta ideia foi confirmada quando a equipa contou o número de células ganglionares da retina — neurónios que transferem informação visual para o cérebro — que o olho tinha.
Enquanto o olho humano típico tem cerca de 40.000 células ganglionares da retina por milímetro quadrado, o olho do jubarte tinha apenas 180.
No entanto, Lori Schweikert, professora da Universidade da Carolina do Norte em Wilmington, disse que uma visão tão fraca não é normalmente um problema para as baleias.
“Para além das aves de rapina, dos humanos e de alguns outros grupos, a maioria dos animais tem uma acuidade visual bastante baixa”, diz Schweikert.
“Essa acuidade visual, no entanto, é muitas vezes adequada ao que eles precisam para sobreviver no seu ambiente natural. No caso das baleias-corcundas, podem necessitar apenas de ver grandes silhuetas, como a de um grande cardume de presas ou de outra baleia a nadar”.
A visão das baleias-corcundas permite-lhes ver objetos maiores à distância, mas os detalhes mais finos só são focados quando estão a uma distância de 45 a 60 metros, ou três a quatro comprimentos de baleia, o que significa que as baleias não são capazes de ver as cordas finas de uma rede de pesca até estarem mesmo em cima de uma.
“A curta distância, as baleias devem ser capazes de identificar essas estruturas”, diz Schweikert, “mas isso deixa-lhes pouco tempo para se afastarem”.
