Não matamos os insetos apenas com mata-moscas: também destruímos o seu habitat natural. Há
Imagine, por exemplo, uma borboleta num parque citadino. Ela está ameaçada pela perda do habitat à medida que a cidade cresce, mas o seu habitat também pode estar ameaçado por plantas invasoras que escapam dos jardins.
Ao mesmo tempo, ela sofre os efeitos da poluição — a poluição luminosa, atmosférica e sonora são comuns nas áreas urbanas, explicam e
A poluição luminosa é especialmente importante para as traças, porque elas são atraídas por luzes artificiais à noite, assim como os seus predadores. As aranhas, por exemplo, aprenderam a caçar em áreas iluminadas.
Quando espécies de traças que voam à noite passam muito tempo perto de luzes, elas podem gastar muita energia, deixando menos para outras atividades, como polinizar plantas.
Além de serem polinizadoras, as borboletas também controlam o crescimento das plantas ao comerem folhas durante a fase de lagarta. E fornecem alimento para muitas espécies de aves e morcegos, que desempenham os seus próprios papéis importantes nos ecossistemas.
Riscos em terras agrícolas e pomares
A agricultura intensiva é um dos fatores mais discutidos como causadores do declínio dos insetos. Também está fortemente ligada a outras causas.
Pense agora nas abelhas nativas em áreas agrícolas. À medida que a agricultura se expande, o seu habitat nativo é reduzido. As paisagens agrícolas também tendem a ter altos níveis de poluição química – especialmente inseticidas, fungicidas, herbicidas e fertilizantes. Os inseticidas são projetados para perturbar a fisiologia dos insetos e podem prejudicar diretamente as abelhas, enquanto os herbicidas perturbam indiretamente as abelhas ao remover plantas que fornecem alimento.
Muitas vezes, as explorações agrícolas dos EUA também utilizam abelhas melíferas, nativas da Europa, para a polinização. Estas abelhas introduzidas são mais fáceis de gerir, mas podem espalhar doenças e parasitas nas populações de abelhas nativas.
As abelhas nativas podem ser capazes de sobreviver a uma destas ameaças, mas as três juntas representam um desafio muito maior.
A água poluída também pode prejudicar os insetos
Os seres humanos costumam se concentrar em insetos como abelhas e borboletas porque são mais visíveis, mas muitos insetos passam grande parte da sua vida debaixo de água, onde enfrentam outro conjunto de ameaças.
Por exemplo, as libélulas são aquáticas quando jovens. As ameaças nesta fase da vida não são menos graves, mas são totalmente diferentes das que os adultos enfrentam.
Quando os níveis de água em riachos ou lagoas diminuem, isso reduz o habitat das libélulas jovens. Esses insetos também podem ser ameaçados pela poluição da água proveniente do escoamento e pelo aumento da temperatura da água com as alterações climáticas.
Uma conservação bem-sucedida considera todos os riscos
Essas conexões significam que os seres humanos devem ser cuidadosos com a conservação.
Ações bem-intencionadas, como reduzir a poluição ou controlar espécies invasoras, podem ajudar, mas terão pouco efeito se não houver um habitat para os insetos retornarem. Restaurar o habitat pode trazer benefícios generalizados e potencialmente ajudar os insetos a responder a outras ameaças.
Existem mais espécies de insetos na Terra do que espécies em qualquer outro grupo de plantas ou animais. Eles podem ser encontrados em quase todos os lugares.
No entanto, a atenção do público está principalmente voltada para os polinizadores. Isso pode deixar outros insetos expostos a ameaças humanas não abordadas.
Preservar e restaurar recursos hídricos, como zonas húmidas, lagos e riachos, é vital para insetos aquáticos como as libélulas. Muitos outros insetos passam grande parte de suas vidas no subsolo. Os insetos que vivem no solo, como alguns besouros e moscas, desempenham funções importantes, como decompor matéria vegetal morta.
Uma conservação bem-sucedida também considera as espécies ao longo de seus ciclos de vida. Por exemplo, plantar jardins polinizadores fornece néctar para as moscas-das-flores adultas – um polinizador importante, mas muitas vezes esquecido. Mas um jardim por si só não forneceria necessariamente alimento para o estágio larval, quando muitas moscas-das-flores decompõem matéria vegetal e animal.
Como ajudar os insetos
A maneira mais simples de ajudar os insetos é fornecendo habitats de alta qualidade. Isso inclui apoiar uma variedade de plantas nativas que podem fornecer néctar e folhas, que são alimento para muitos insetos herbívoros ao longo de suas vidas.
Um bom habitat também oferece locais para os insetos fazerem ninhos, como solo nu ou folhas secas. Áreas maiores são melhores, mas mesmo pequenos jardins podem ser úteis.
Ao mesmo tempo, é importante limitar a exposição a outras ameaças. Ações como diminuir as luzes artificiais à noite e reduzir o uso de pesticidas podem ajudar.
Existem muitas razões para o declínio dos insetos, tornando a recuperação da população um desafio imponente. Mas também existem muitas maneiras, grandes e pequenas, pelas quais as pessoas, as cidades e as empresas podem reduzir os danos e ajudar esses valiosos seres vivos a prosperar.
ZAP // The Conversation
