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O afogamento é uma das principais causas de morte no mundo, com cerca de 372 mil mortes por ano, sublinhou a Organização Mundial de Saúde (OMS), que apelou à tomada de medidas de prevenção, nomeadamente para os jovens.
A asfixia debaixo de água está entre as dez principais causas de óbito de crianças e jovens em todo o mundo.
Mais de metade das mortes por asfixia debaixo de água dizem respeito a menores de 25 anos e a maior taxa de morte por afogamento entre as crianças é relativa aos menores de cinco anos, assinala a OMS num relatório.
O sarampo, por comparação, matou 145 mil pessoas, em todos os grupos etários, em 2013, segundo a OMS.
O foco na luta contra a mortalidade infantil revelou “os assassinos escondidos, (…) o afogamento é um deles”, afirmou a diretora-geral da OMS, Margaret Chan, no relatório que lista os mortos por afogamento, na banheira ou devido a um tsunami.
Chan apelou às autoridades para tomarem medidas de prevenção a “nível nacional e local”.
As taxas mais altas são registadas nos países de rendimento médio e baixo, em África, no sudeste da Ásia e nas regiões do Pacífico Ocidental. Nestas duas últimas zonas registam-se mais de metade dos afogamentos fatais.
Em África, registam-se taxas de morte por afogamento 10 a 13 vezes superiores às de países europeus como o Reino Unido e a Alemanha.
A OMS defende que as autoridades locais instalem barreiras para controlar o acesso à água e que ensinem rudimentos de natação às crianças e de socorrismo aos adultos.
A nível governamental, a organização da ONU pede regras mais rigorosas para o transporte de passageiros em embarcações.
Os países ricos não escapam ao problema. Por exemplo, nos Estados Unidos, calcula-se que os afogamentos costeiros custem cerca de 273 milhões de dólares anualmente, em custos diretos e indiretos, afirma a OMS.
ZAP / Lusa / BBC
