Afinal os cotonetes não são o maior bicho-papão do tímpano

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Todos os dias, inúmeras pessoas limpam os seus ouvidos com cotonetes de algodão. Este ato é responsável por 40% dos casos de rompimento do tímpano, mas, ao contrário do que muitos pensam, os cotonetes de algodão não são a causa mais comum.

Só há uma coisa que se deve usar para limpar os ouvidos, e começa por “c-o-t-o”. Essa coisa, diziam os médicos, eram os cotovelos. Mas segundo um estudo recente, há uma ameaça ainda maior que os cotonetes à integridade do nosso aparelho auditivo.

O tímpano é uma membrana muito fina e semitransparente existente na profundidade do canal do ouvido. Tem um formato arredondado, cerca de 10 milímetros de largura e a sua função é vibrar mediante os estímulos sonoros – estas vibrações, por sua vez, são transmitidas ao ouvido médio.

De acordo com o LiveScience, o tímpano também atua como uma barreira entre o ouvido médio e o ouvido externo. Quando esta membrana é perfurada, a lesão pode causar dor, perda auditiva e uma maior suscetibilidade de contrair infeções.

Num estudo publicado recentemente no Journal of Emergency Medicine, os cientistas analisaram os registos clínicos de 80 pacientes, de 2012 até 2016, que sofreram de rompimento do tímpano.

“Decidimos analisar as estatísticas de rompimento do tímpano porque esperávamos que, ao entender as principais causas, pudéssemos ajudar a eliminar algumas delas“, disse o principal autor do estudo, Doron Sagiv, otorrinolaringologista no Centro Médico Sheba, da Universidade de Tel Aviv, em Israel.

Sagiv ficou impressionado com a quantidade de lesões causadas por cotonetes, das quais 5% precisaram de cirurgia. “Espero que este estudo encoraje os médicos a aconselhar os pacientes a evitar o uso destes cotonetes para limpar os ouvidos”, explica. O traumatismo penetrante, causado por cotonetes, foi a causa de 40% dos casos analisados.

Mas, Erich Voigt, otorrinolaringologista no NYU Langone Health, que não estava envolvido no estudo, afirmou que os médicos desta especialidade enfrentam este problema regularmente, e que, “infelizmente, os pais são os maiores culpados por fazerem uma limpeza excessiva aos filhos”.

O traumatismo contundente representou 56% dos casos. O tímpano também pode ser rompido devido a uma grande quantidade de pressão que é gerada contra a orelha. Este tipo de traumatismo pode acontecer quando alguém é atingido na orelha por uma mão, um airbag ou, até, uma grande onda do mar.

Quando o traumatismo contundente acontece, uma grande quantidade de ar (ou água) é comprimida no pequeno espaço dentro da orelha, causando uma grande quantidade de pressão no tímpano. Como de um lado há uma grande pressão e do outro não, o tímpano rompe para conseguir igualar a quantidade de pressão em todo o canal auditivo.

Os traumatismos penetrantes, causados por cotonetes de algodão, e os traumatismos contundentes constituíram 96% das causas analisadas de rompimento do tímpano. Os restantes 4% foram apontados como “iatrogénicos”, ou seja, provocados acidentalmente por um médico.

O estudo também revelou que todas as crianças analisadas no estudo curaram por conta própria. No entanto, quatro dos 40 adultos feridos necessitaram de cirurgia.