(dr) Eduardo Schaberger Poupeau
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Novas simulações sugeriram que as origens das tempestades explosivas do Sol podem estar muito mais próximas da sua superfície do que se pensava.
Afinal, o campo magnético do Sol surge das instabilidades no plasma através das camadas mais externas da superfície solar, e não das profundezas da nossa estrela.
“Acho que este resultado pode ser controverso”, disse, em comunicado, Keaton Burns, cientista do MIT, citado pela Cosmos. “A maior parte da comunidade tem-se concentrado em encontrar a ação do dínamo nas profundezas do Sol. Agora, estamos a mostrar que existe um mecanismo diferente que parece corresponder melhor às observações.”
O Sol é uma gigantesca bola de plasma cujos iões carregados criam poderosos campos magnéticos. Esta região de plasma turbulento e fluido, conhecida como “zona de conveção”, compreende o terço superior do raio da estrela, estendendo-se desde a superfície até cerca de 200.000 quilómetros abaixo da superfície.
As linhas do campo magnético não podem cruzar-se e é por isso que, por vezes, estes campos formam dobras antes de se romperem repentinamente. Este fenómeno lança rajadas de radiação, conhecidas como erupções solares ou ejeções de massa coronal para o Espaço.
Como não sabiam de onde vem a maior parte do magnetismo do Sol, os cientistas usaram simulações de computador em 3D para mapear o fluxo de plasma, mas os modelos tendiam a ser muito simples.
Desta vez, recorreram a dados retirados de um campo conhecido como heliossismologia, que utiliza observações de vibrações que ondulam na superfície exterior do Sol para inferir a estrutura no seu interior.
O modelo foi criado com base em algoritmos dessas vibrações superficiais, e os resultados sugeriram que as mudanças no fluxo de plasma nos 5% a 10% superiores da superfície do Sol correspondiam aos campos magnéticos observados de fora.
Quando adicionaram à simulação possíveis efeitos produzidos pelas camadas mais profundas do Sol, a imagem tornou-se mais turva.
“As características que vemos quando olhamos para o Sol, como a coroa que muitas pessoas viram durante o recente eclipse solar , manchas solares e erupções solares, estão todas associadas ao campo magnético do Sol”, disse Burns. “Mostramos que perturbações isoladas perto da superfície do Sol, longe das camadas mais profundas, podem crescer ao longo do tempo para produzir as estruturas magnéticas que vemos.”
Se estas descobertas, descritas num artigo científico publicado na Nature, estiverem corretas, poderão dar aos cientistas uma melhor oportunidade de prever erupções solares e tempestades que podem causar cortes de energia, paralisar a Internet e até enviar satélites para a Terra.
