A Noite Estrelada é uma das obras mais intrigantes que o mundo da arte já produziu. Para além de ser uma evocação de cortar a respiração, o céu agitado e rodopiante parecer sugerir uma compreensão detalhada da física da turbulência.
Agora, uma nova e profunda análise da obra criada pelo pintor holandês Vicent van Gogh, em 1889, publicada no Physics of Fluids, confirma-o.
Segundo o Science Alert, as pinceladas na obra-prima são consistentes com a dinâmica dos fluidos da atmosfera da Terra e, possivelmente, do Universo em geral.
“A pintura revela uma compreensão profunda e intuitiva dos fenómenos naturais”, afirma Yongxiana Huang, físico da Universidade de Xiamen, na China.
“A representação precisa da turbulência feita por Van Gogh pode ter origem no estudo do movimento das nuvens e da atmosfera ou num sentido inato de como captar o dinamismo do céu“.
Na maior parte das vezes, não o podemos ver com os nossos olhos, mas a atmosfera da Terra é uma massa de fluido em constante movimento, em constante mudança e em turbulência. As nuvens podem revelar esta atividade constante, mas uma compreensão íntima da turbulência atmosférica requer normalmente instrumentos que mapeiem cuidadosamente os seus movimentos, de outro modo invisíveis.
Não se pode medir a turbulência atmosférica que van Gogh retrata em A Noite Estrelada. Mas o que uma equipa de cientistas, liderada pelo físico Yinxiang Ma, da Universidade de Xiamen, conseguiu fazer foi medir as pinceladas para ver se correspondiam a estudos anteriores, que determinam que a turbulência exibida na pintura é consistente com a teoria publicada pelo matemático soviético Andrey Kolmogorov na década de 1940.
“Ao contrário de estudos anteriores que examinaram apenas uma parte desta pintura, neste trabalho são tidos em conta todos e apenas os redemoinhos/edies em A Noite Estrelada, mas também as suas distâncias relativos e intensidade seguem a lei física que rege os fluxos turbulentos”.
Os investigadores utilizaram uma imagem digital de alta resolução da obra de arte para examinar as pinceladas em 14 remoinhos e redemoinhos no céu representados na pintura como um marcador da turbulência atmosférica, semelhante ao movimento das folhas num redemoinho de outono.
Para cada uma destas pinceladas, examinaram cuidadosamente as propriedades espaciais, bem como a luminosidade da tinta, comparando-as com a teoria da turbulência de Kolmorogov, que descreve como a energia flui constantemente dos remoinhos maiores para os mais pequenos antes de se dissipar.
Descobriram que os remoinhos na pintura satisfaziam os requisitos da lei de Kolmogorov da escala de turbulência, que é o que investigadores anteriores também descobriram.
Mas, analisando as escalas mais pequenas das pinceladas, a equipa descobriu que a pintura também era consistente com o espetro de potência dos escalares, tal como definido pelo matemático australiano George Batchelor, 1959.
Batchelor descobriu que os escalares ou componentes de escala na turbulência, ou seja, remoinhos de diferentes tamanhos, devem apresentar um espetro de potência correspondente ao seu tamanho.
Um estudo anterior também descobriu que a turbulência revelada em A Noite Estrelada também pode ser vista nas nuvens moleculares no espaço, onde nascem as próprias estrelas.
O novo estudo confirma que a compreensão intuitiva que o artista tinha da física da natureza pode ter sido ainda mais profunda do que se pensava.
“Vincent van Gogh, um dos mais notáveis pintores pós-impressionistas, tinha uma observação muito cuidadosa dos fluxos turbulentos: era capaz de reproduzir não só o tamanho dos remoinhos/edredões, mas também a sua distância relativa e intensidade na sua pintura”, escrevem os investigadores.
A investigação experimental futura sobre a pintura de fluxos turbulentos poderá ajudar a compreender como é que o artista conseguiu captar a turbulência, não só na representação do céu, mas também no próprio ato físico da pintura.
