A transferência de Jorge Jesus do Benfica para o Sporting está entre os candidatos a surpresa do ano no futebol para a estação norte-americana ESPN, que aponta as divergências entre José Mourinho e Eva Carneiro entre as maiores controvérsias.
A polémica mudança do treinador Jorge Jesus para os eternos rivais no início da época 2015/16 concorre na votação, que decorre no site da ESPN, com a subida do Leicester à liderança da Liga inglesa de futebol, depois da aflição para permanecer no escalão em 2014/15, e com o falhanço da transferência do guarda-redes espanhol David De Gea do Manchester United para o Real Madrid.
Na categoria de controvérsia de 2015, o diferendo entre o antigo treinador do Chelsea José Mourinho e a médica Eva Carneiro disputa este destaque com a investigação em curso na FIFA e com o alegado envolvimento do avançado francês Karim Benzema no caso de chantagem ao médio Mathieu Valbuena.
Indiretamente, Mourinho pode ver distinguida a defesa do título do Chelsea reconhecida como a desilusão de 2015, numa disputa com as fases de qualificação de Holanda para o Euro2016 e dos Estados Unidos para a Gold Cup e consequente ausência da Taça das Confederações de 2017.
Entre os protagonistas do ano, os futebolistas Lionel Messi, Robert Lewandowski, Neymar e Luis Suárez enfrentam a procuradora-geral dos Estados Unidos Loretta Lynch, responsável pela investigação ao organismo que rege o futebol mundial.
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Mourinho criticou violentamente a médica Eva Carneiro por esta ter entrado em campo durante o jogo com o Swansea
Anthony Martial (Manchester United), Harry Kane (Tottenham) e Sergi Roberto (FC Barcelona) são os candidatos a revelação do ano, enquanto Jamie Vardy (Leicester), Chris Smalling (Manchester United) e Pierre-Emerick Aubameyang (Borussia Dortmund) são os concorrentes a jogador que mais evoluiu.
O golo de Lionel Messi ao Athletic Bilbau na Taça do Rei, da norte-americana Carli Lloyd frente ao Japão na final do Mundial de futebol feminino e de Alessandro Florenzi (Roma) ao FC Barcelona na Liga dos Campeões são os destacados para o golo do ano.
Coletivamente, FC Barcelona, Bayern Munique e a seleção do Chile disputam o estatuto de equipa do ano, enquanto Luis Enrique (FC Barcelona), Jorge Sampaoli (Chile) e Massimiliano Allegri (Juventus) o de melhor treinador.
A ESPN pretende também eleger o momento do ano, colocando a votação os cinco golos de Lewandowski em cinco minutos, na reviravolta frente ao Wolfsburgo, a vitória do Chile na Copa América como anfitrião e os tributos prestados às vitimas dos atentados de 13 de novembro em Paris.
