Os cientistas sempre questionaram se as resposta profunda à morte são uma característica exclusiva dos humanos modernos. Evidências recentes mostram que os humanos, com cérebros um terço do tamanho dos nossos, já enterravam os mortos. Talvez, não somos tão especiais quanto pensamos.
Desde tenra idade, a inevitabilidade e a finalidade da morte tornam-se uma força moldadora nas nossas vidas.
Na verdade, pode-se dizer que a nossa capacidade de reconhecer a nossa morte eventual e a dor que acompanha a perda de pessoas próximas são elementos centrais do que significa ser humano.
Isso levou, desde o passado longínquo, a práticas simbólicas que têm raízes profundas na cultura humana.
Há muito que assumimos que o Homo sapiens era a única espécie humana que tinha adquirido consciência da mortalidade dos seres vivos.
No entanto, como refere uma análise da New Scientist, sobre o ritual antigo de enterrar os mortos, os arqueólogos estão ansiosos por questionar a ideia de que uma resposta profunda e emocional à morte é uma característica exclusiva da nossa espécie.
A mais desafiante das suas afirmações é que os humanos antigos, muito diferentes de nós, desenvolveram rituais fúnebres.
Mas há cada vez mais evidências de que o Homo naledi, um humano antigo do sul da África com um cérebro com um terço do tamanho do nosso, já enterrava os seus mortos há pelo menos 245.000 anos.
Não se sabe exatamente por razão é que esses humanos de cérebro pequeno se sentiram compelidos a desenvolver uma cultura da morte, mas uma ideia intrigante — embora especulativa — é que eles fizeram isso para ajudar os jovens a aceitar a perda de um membro do grupo.
Até os animais têm rituais
Muita controvérsia envolve a afirmação de que o H. naledi enterrava os seus mortos, principalmente no que diz respeito à qualidade das evidências.
No entanto, como refere a New Scientist, noutro artigo, desde meados do século XX, os arqueólogos e cientistas têm feito um paralelo a diferença comportamental entre a nossa espécie e outras, liderados por pesquisas que mostram que mesmo muitos animais têm vidas emocionalmente ricas.
Alguns até desenvolvem os seus próprios rituais quando confrontados com a morte de membros da comunidade.
Acrescente-se a isso as evidências de que os nossos antepassados estavam a desenvolver a sua própria cultura artística há pelo menos 500.000 anos e fica mais fácil aceitar que o H. naledi era capaz de desenvolver as suas próprias tradições funerárias.
Afinal, talvez a nossa espécie não seja assim tão especial quanto pensávamos.
