Um novo ensaio clínico demonstrou, pela primeira vez, que a ingestão de doses elevadas de vitamina D pode impedir a progressão da esclerose múltipla, uma doença autoimune crónica que não tem cura.
A toma de doses elevadas de vitamina D pode atrasar a progressão da esclerose múltipla (EM), segundo mostrou um novo estudo.
Em geral, tomar demasiada vitamina D pode ser perigoso.
No entanto, as doses elevadas do novo ensaio foram tomadas em condições controladas, sob a supervisão de pessoal médico e por doentes para os quais foi considerado seguro, à margem de um estudo publicado recentemente na JAMA.
A EM é uma doença autoimune crónica que afeta o cérebro e a medula espinal.
Nos doentes com esta doença, as células imunitárias atacam erradamente a camada protetora que envolve as fibras nervosas, provocando lesões ou tecido cicatricial. Isto leva a sintomas como fraqueza muscular, alterações na visão, dormência e problemas de memória.
Não existe cura para a EM. Os medicamentos existentes podem ajudar os doentes a gerir os sintomas, mas podem ter efeitos secundários desagradáveis, como o aumento do risco de infeções e problemas gastrointestinais.
Estudos passados já tinham sugerido que a deficiência de vitamina D é um potencial fator de risco para a EM. Isto porque, como explica a Live Science, a vitamina D pode reduzir a inflamação no sistema nervoso central de várias formas – por exemplo, inibindo a libertação de mensageiros químicos das células imunitárias que desencadeiam respostas inflamatórias.
A teoria é que ter pouca vitamina D pode permitir o aparecimento de uma inflamação descontrolada.
Desde a década de 1960, vários ensaios clínicos tentaram e não conseguiram demonstrar que a toma de doses elevadas de vitamina D pode ajudar a reduzir os sintomas dos doentes ou a progressão da doença.
Até que o novo estudo apareceu com uma abordagem diferente.
Os cerca de 303 doentes deste ensaio ainda não tinham começado a tomar outros medicamentos para a esclerose múltipla, pelo que se pôde perceber diretamente o impacto da toma de suplementos de vitamina D na progressão da doença.
Durante o ensaio, a equipa designou aleatoriamente 156 dos doentes para tomarem uma dose elevada de uma forma de vitamina D chamada colecalciferol.
Tomaram o suplemento uma vez de duas em duas semanas durante dois anos, ou até apresentarem sinais de sintomas de EM ou lesões novas ou em crescimento durante as consultas médicas.
Se fosse detetada atividade da doença, os doentes seriam retirados do ensaio e ser-lhes-iam imediatamente prescritos medicamentos modificadores da doença, ou seja, medicamentos que aliviam os sintomas ao visarem as causas profundas da EM.
Um grupo de comparação de 147 doentes foi submetido ao mesmo protocolo, mas tomou um medicamento fictício em vez de vitamina D.
A dose que o grupo de vitamina D recebeu foi de 100.000 unidades internacionais, o que é cerca de 20 vezes mais do que os suplementos comuns de farmácia contêm por dose.
Vitamina D retardou a esclerose múltipla
Os investigadores constataram que a atividade da doença ocorreu em 60% do grupo da vitamina D durante o período de dois anos do estudo, em comparação com 74% do grupo do placebo.
O tempo necessário para o aparecimento dos sintomas foi também significativamente mais longo no primeiro grupo do que no segundo – cerca de 432 dias, em comparação com 224 dias.
No seu conjunto, estes resultados sugerem que a toma precoce de suplementos com doses elevadas de vitamina D pode ajudar a retardar a esclerose múltipla.
Muitos médicos recomendam que os pacientes com esclerose múltipla tomem entre 4.000 e 5.000 unidades internacionais de vitamina D por dia. Mas mais do que isso pode causar uma condição chamada hipercalcemia, na qual muito cálcio se acumula no corpo. A hipercalcémia pode enfraquecer os ossos e conduzir potencialmente a lesões renais e cardíacas.
Ainda assim, apesar de estar acima do limite recomendado, ninguém no novo ensaio que recebeu vitamina D desenvolveu hipercalcemia. Isto indica que esta dose elevada pode ser segura no tratamento da doença.
