O Blue Ghost, um módulo de aterragem lunar construído e operado pela empresa privada americana Firefly Aerospace e financiado pela NASA, pousou com sucesso na Lua.
Após a sua bem sucedida aterragem lunar, a missão Blue Ghost da Firefly Aerospace poderá em breve ser acompanhada na Lua por mais duas naves espaciais comerciais
Na manhã deste domingo, após 45 dias no espaço, e depois de uma hora em descida semi-autónoma até ao local de aterragem, a nave espacial, do tamanho de um carro, atingiu na superfície do Mare Crisium, uma vasta e antiga bacia de impacto cheia de lava congelada no lado nordeste da lua.
“Estamos na Lua!“, aplaudiu Nicola “Nicky” Fox, administradora associada da Missão Científica da NASA, depois de assistir à aterragem durante um evento de observação da Firefly Aerospace, próximo do centro de controlo da missão da empresa, em Cedar Park, no Texas.
“Tudo funcionou como um relógio, mesmo na altura da aterragem”, disse o diretor executivo da Firefly Aerospace, Jason Kim, no mesmo evento. “Já temos algum pó lunar nas nossas botas!”
Esta é apenas a segunda viagem à Lua de uma nave espacial privada, salienta a Scientific American, e também a segunda vez que os EUA fazem fazem chegar uma nave à Lua desde a missão tripulada Apollo 17, a última missão do programa Apollo, em 1972.
A primeira nave privada chegou à Lua há pouco mais de um ano, quando uma outra missão robótica comercial, a Odysseus Lander da Intuitive Machines, chegou à Lua — onde caiu de lado, mas intacta, numa cratera perto do pólo sul lunar.
Em janeiro de 2024, uma outra missão comercial dos EUA, o módulo de aterragem Peregrine da Astrobotic, não conseguiu chegar à Lua.
“Estou muito orgulhosa da nossa equipa. A Firefly tem uma forma de exceder constantemente as expectativas, e este é um exemplo perfeito disso”, disse a vice-presidente de engenharia da Firefly Aerospace, Brigette Oakes, durante uma transmissão ao vivo logo após a aterragem.
“Agora temos uma presença permanente na Lua, com o nome de todos os funcionários da Firefly Aerospace gravado na Blue Ghost. Quando olharmos para a Lua, podemos dizer aos nossos filhos e às gerações futuras que os nossos nomes estão lá em cima”.
A missão Blue Ghost irá procurar água e outras substâncias voláteis que possam estar disponíveis na superfície lunar. Segundo a agência espacial norte-americana, esta missão é fundamental para o programa Artemis e para preparar futuras missões humanas à Lua e a Marte.
A NASA prevê enviar astronautas de novo para a superfície da Lua em 2026, incluindo a primeira mulher e o primeiro afro-americano, em mais uma expedição na região do polo sul, onde se prevê existir água gelada.
