Numa nova reconstrução da caixa torácica do Neandertal, sugere que os nossos parentes extintos podem ter sido consideravelmente mais corpulentos nesta área do que nós.
De acordo com esta reconstrução, este volume extra pode ter fornecido um poder “devastador” de que os Neandertais necessitavam para emboscar e vencer as suas presas.
Os investigadores que estudam os hominídeos antigos analisam frequentemente o tórax para conhecer as necessidades respiratórias das diferentes espécies, fornecendo assim pistas vitais sobre a forma como viviam.
Os humanos modernos, por exemplo, têm tipicamente uma caixa torácica em forma de “barril”, que teria sido ideal para a respiração torácica necessária para suportar a corrida da resistência quando os nossos antepassados perseguiam as suas presas em grandes distâncias.
Os neandertais, por sua vez, teriam uma caixa torácica mais larga, em forma de “sino”, o que lhes daria um corpo mais grosso. Pensa-se que esta estrutura atarracada permitia um sistema respiratório maior, o que pode ter sido adequado para diferentes estratégias de caça que envolviam explosões de energia mais curtas, mas mais intensas.
Segundo o IFL Science, os investigadores pensam também que os tórax inferiores mais espaçosos dos Neandertais podem tê-los ajudado a reter o calor do corpo — uma adaptação vital ao seu habitat gelado na Eurásia durante a Idade do Gelo.
No entanto, como as costelas são pequenas e frágeis, a maioria dos esqueletos antigos não tem uma caixa torácica intacta, o que torna difícil para os cientistas deduzir a forma do tronco do Neandertal.
Até à data, a reconstrução mais pormenorizada da caixa torácica do Neandertal provém de um espécime chamado Kerbara 2, que viveu há cerca de 60.000 anos, no que é atualmente Israel.
Embora Kerbara 2 pareça possuir a hipotética caixa torácica em forma de sino, os autores de um novo estudo, publicado no Journal of Human Evolution, procuraram desenvolver esta descoberta criando um modelo 3D da caixa torácica de outro Neandertal.
Conhecido como Shanidar 3, este individuo viveu há cerca de 45.000 anos no Iraque, antes de ser enterrado na mundialmente famosa Gruta de Shanidar — onde se encontram os controversos “enterros de flores“.
Tal como Kerbara 2, Shanidar 3 também tinha uma caixa torácica em forma de sino. Quando este modelo foi comparado com 58 caixas torácicas de Homo sapiens adultos do sexo masculino de todo o mundo, os autores do estudo descobriram que os dois Neandertais se assemelhavam fortemente aos antigos humanos modernos que viviam em ambientes frios, mas diferiam dos indivíduos mais recentes ou dos que habitavam climas mais quentes.
Esta descoberta sugere que um tórax mais atarracado e em forma de sino era uma característica comum entre os antigos humanos adaptados ao frio, apoiando a ideia de que os corpos mais atarracados podem ter ajudado a sobrevivência em ambientes gelados.
Além disso, o modelo indica que os Neandertais tinham potencialmente diafragmas maiores do que os humanos modernos.
De acordo com os autores do estudo, esta maior ação diafragmática “permitira um maior fornecimento de oxigénio, conduzindo a taxas de atividade mais elevadas que seriam provisoriamente adequadas a estratégias de caça emboscada em que é necessária força explosiva, em vez da resistência proposta para os caçadores-recolectores H. sapiens“.
Assim, embora não fossem os melhores a perseguir, os Neandertais beneficiavam provavelmente de uma imensa força, que utilizavam como arma para caçar leões, ursos das cavernas e colossais elefantes pré-históricos.
Sabemos que o Homem actual tem no seu ADN partes do ADN dos Neandertaler, portanto houve cruzamento entre as especies no passado. Agora, pergunto-me se esse cruzamento foi violento ou pacifico?
Será que matavam os Homens e faziam das mulheres escravas de sexo entre outras?