Governador da Califórnia visitou uma zona da fronteira com o México – por causa dos esgotos. É uma “sanita portátil”.
Quando se fala em crise na fronteira entre EUA e México, pensa-se logo em imigrantes. Mas há outra crise – que nunca é abordada por Donald Trump: os esgotos. Ameaça saúde, ambiente e economia locais.
Uma persistente crise de poluição da água na fronteira entre os EUA e o México, muitas vezes ofuscada pelos debates sobre imigração, está agora a atrair atenção à medida que autoridades da Califórnia pedem ação urgente.
Esgotos de Tijuana têm contaminado as águas do sul da Califórnia há quase um século, afetando comunidades, economias locais e até operações militares em torno de San Diego.
Esta crise tem levado ao encerramento de praias, perdas económicas, problemas de saúde pública e ao cancelamento de treinos de SEAL da Marinha, mas continua em grande parte sem resposta a nível federal, avisa o Politico.
O Governador Gavin Newsom visitou a fronteira na semana passada para avaliar a situação e responder às crescentes preocupações de autarcas da Califórnia, legisladores estaduais e membros do Congresso que pedem uma declaração formal de estado de emergência, tanto de Newsom quanto do Presidente Joe Biden. Embora Newsom tenha reconhecido progressos recentes, admitiu que têm sido lentos.
A origem
O problema centra-se no sistema de esgotos envelhecido de Tijuana e na insuficiência da Estação Internacional de Tratamento de Águas Residuais de South Bay, perto de San Diego.
Construída em 1997 para tratar os esgotos provenientes do México, a estação enfrenta agora frequentes falhas, deixando resíduos sem tratamento a desaguarem em águas locais.
Comunidades como Imperial Beach têm enfrentado o encerramento quase constante das praias ao longo dos anos.
A presidente da câmara de Imperial Beach, Paloma Aguirre, descreveu a deterioração da qualidade do ar, comparando o odor ao de uma “sanita portátil” e relatou uma recente ida ao hospital devido a problemas respiratórios.
Agências ambientais, investigadores e autoridades de saúde começaram a investigar os riscos para a saúde associados às toxinas transportadas pelo ar provenientes dos esgotos.
Legisladores estaduais e federais, incluindo o representante Scott Peters, expressaram frustração com a resposta tardia a uma crise que, segundo alguns, teria recebido uma resposta mais rápida se tivesse impactado áreas mais ricas.
Historicamente, as tentativas bipartidárias de resolver esta questão falharam devido a desafios burocráticos e à situação tensa entre os EUA e o México.
No entanto, recentes esforços de financiamento federal, como uma alocação de 300 milhões de dólares durante a administração Trump, têm como objetivo melhorar a estação de tratamento.
Mesmo com estes fundos, os responsáveis estimam que ainda serão necessários anos de trabalho para tornar a estação eficaz.
Oficiais mexicanos e dos EUA comprometeram-se a melhorar a gestão dos esgotos.
O governo mexicano iniciou a construção de uma nova instalação de tratamento na costa de Tijuana, com planos para estar operacional até dezembro.
Mas é crucial haver uma cooperação internacional para uma solução duradoura, como enfatiza o senador estadual da Califórnia Steve Padilla.
