Arqueólogos descobriram aquilo que apelidam de uma “entrada para o submundo” zapoteca numa série de antigos túneis e câmaras por baixo da Igreja de San Pablo Apostol, em Oaxaca, no México.
Esta igreja, construída por colonos espanhóis no século XVI, está situada sobre ruínas de Mitla, uma cidade zapoteca venerada como o “lugar dos mortos”. De acordo com o Projeto ARX, que liderou a investigação, estas descobertas representam um enorme avanço na compreensão das práticas e crenças religiosas zapotecas em torno da morte e da vida após a morte.
Os zapotecas acreditavam que Mitla tinha um portal para “Lyobaa”, o seu submundo, onde as almas eram guiadas por Pitao Bezelao, o deus da morte. Textos históricos, como a “Geografica Descripción” de Francisco de Burgoa, de 1674, descrevem elaboradas câmaras subterrâneas onde a realeza e os sacerdotes zapotecas eram enterrados, adornados com joias, penas e armas cerimoniais.
De Burgoa, ele próprio um sacerdote, referiu-se a esses túneis como a “porta dos fundos do inferno”, sublinha o Daily Mail.
Métodos avançados permitiram à equipa detetar grandes espaços subterrâneos por baixo de Mitla, particularmente debaixo da igreja. Alguns destes túneis e câmaras estendem-se até 30 metros abaixo do solo, com uma câmara a medir 15 metros de comprimento por 10 metros de largura.
Os investigadores acreditam que esta rede pode estender-se ainda mais, possivelmente ligando outras áreas dentro de Mitla.
Marco Vigato, fundador do Projeto ARX, observou que a construção de uma igreja no templo principal de Mitla por parte dos espanhóis foi um ato destinado a suprimir as práticas religiosas zapotecas, colocando símbolos cristãos acima delas.
Artefactos e restos humanos dentro das câmaras podem oferecer informações críticas sobre as origens destes túneis, que podem ser anteriores à própria civilização zapoteca. Evidências de domesticação de culturas perto de Mitla, datando de quase 10 mil anos atrás, sugerem a longa história de habitação humana e desenvolvimento cultural da área.
Embora a idade exacta dos túneis e do seu conteúdo permaneça desconhecida, estão planeadas mais investigações arqueológicas para explorar a extensão e a função destes espaços subterrâneos.
