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Alguns dos tratamentos mais comuns para a doença de Parkinson têm efeitos secundários que prejudicam a tomada de decisões sensatas. Agora, uma investigação identificou uma parte do cérebro que pode ajudar a gerir estes efeitos.
O estudo publicado no International Journal of Molecular Sciences, foi conduzido por investigadores da Fujita Health University, no Japão, e analisou os efeitos do pramipexol em ratinhos.
O pramipexol pode ser utilizado isoladamente ou em conjunto com lesões neuronais semelhantes às causadas pela doença de Parkinson, antes de os tratarem com pramipexol.
Depois, segundo o Science Alert, os ratinhos foram submetidos a tarefas de risco e recompensa concebidas para simular o jogo e, como era de esperar, os ratinhos apresentaram um comportamento compulsivo — escolhendo opções de alto risco e alta recompensa que correspondem ao comportamento dos jogadores viciados.
A observação atenta do cérebro dos ratos levou os investigadores a uma parte do sistema nervoso, chamada globo pálido externo, que ajuda a regular os movimentos voluntários e subconscientes e que estava anormalmente ativa nos ratos que jogavam.
Na verdade, o globo pálido externo já foi alvo de sucesso no tratamento da doença de Parkinson através da estimulação cerebral profunda, e esta investigação sugere que também pode ajudar a gerir os efeitos secundários do pramipexol.
“As nossas descobertas poderão levar ao desenvolvimento de novos medicamentos ou intervenções que visem especificamente o globo pálido externo”, afirma Hisayoshi Kubotam, neurocientista da Fujita Health University.
“Isto ajudaria a prevenir ou a reduzir os problemas de tomada de decisão nos doentes com doença de Parkinson.
Quando os ratos foram injetados com drogas para “desligar” o globo pálido externo, o comportamento dos animais tornou-se mais normal na tarefa de jogo, fornecendo mais provas de que os neurónios da região e as suas ligações não estão a funcionar como deveriam.
Ainda é cedo para esta investigação, mas saber em que parte do cérebro a ligação está a falhar — assumindo que é a mesma nos humanos e nos ratos — é um bom começo.
Poderá mesmo ajudar as pessoas sem Parkinson que têm hábitos compulsivos, sugerem os investigadores, uma vez efetuados mais estudos.
Embora ainda não tenha sido descoberto um meio de inverter a neurodegeneração da doença, a melhoria das terapias que retardam o seu progresso pode fazer uma diferença significativa.
Estas novas descobertas deverão ajudar a tornar estes tratamentos mais eficazes. “Investigar a forma como os medicamentos para a doença de Parkinson afetam a tomada de decisões ajudará o público a compreender melhor a complexidade da doença e do seu tratamento”, afirma Kubota.
“Isto irá beneficiar os doentes, as suas famílias e os prestadores de cuidados, motivando-os a considerar cuidados precoces e estratégias preventivas”.
