Todd Marshall / Universidade de Edimburgo
Conceito artístico do parente de ictiossauro descoberto na Escócia
Um réptil gigante marinho, da ordem dos ictiossauros, que evoluiu há 170 milhões de anos nas águas da actual Escócia, foi identificado, anunciou esta segunda-feira a Universidade de Edimburgo.
A criatura, contemporânea dos dinossauros, foi identificada graças a um fóssil encontrado na ilha escocesa de Skye, a maior do arquipélago das Hébridas interiores.
A nova espécie assemelha-se a um golfinho, podendo medir mais de quatro metros de comprimento. Vivia no período do Jurássico, em águas pouco profundas, na região onde se situa actualmente a Escócia.
O réptil recebeu o nome de “Dearcmhara shawcrossi“, com a primeira palavra, em gaélico escocês, a significar lagarto marinho e a segunda a basear-se no nome Brian Shawcross, o curioso que descobriu o fóssil em 1959.
“No tempo dos dinossauros, as águas escocesas eram povoadas por grandes répteis do tamanho de barcos a motor. Os fósseis são muito raros e, pela primeira vez, encontrámos uma nova espécie, unicamente escocesa”, afirmou Steve Brusatte, professor na Universidade de Edimburgo, realçando “a generosidade do coleccionador que doou os ossos do réptil a um museu” e, sem a qual, os cientistas não teriam sabido da existência “deste extraordinário animal”.
O réptil mais conhecido da Escócia é o monstro de Loch Ness, o legendário animal aquático que leva anualmente milhares de turistas às margens do lago, situado nas Highlands (Terras Altas).
/Lusa
