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Usados como relógios, mapas astronómicos ou auxiliares nos diagnósticos médicos, estes discos de papel ainda são utilizados hoje em dia.
Os ancestrais das apps modernas dos smartphones podem ser rastreados até a Idade Média, com os “volvelles” — dispositivos interativos baseados em papel, com múltiplas funções históricas.
Desde facilitar cálculos celestiais, ajudar nos diagnósticos médicos a guiar a navegação marítima, os volvelles eram simultaneamente relógios noturnos, ferramentas matemáticas e auxiliares visuais para ilustrar conceitos teológicos complexos, explica o Ancient Origins.
Os volvelles eram geralmente compostos por um ou mais discos de papel rotativos, repletos de informações. Girando estes discos, os utilizadores podiam alinhar diferentes peças de informação para realizar cálculos ou responder a questões específicas. Feitos de papel ou pergaminho, eram fáceis de produzir, apesar de inicialmente limitados à elite devido ao alto custo do pergaminho.
A J. Paul Getty Trust explica que os volvelles eram “parte relógio, parte disco flexível e parte bola de cristal”, utilizados para apontar para corpos celestes ou atributos de Deus.
Llull, um dos maiores filósofos-cientistas da Europa dos séculos 13 e 14, era um filósofo místico e membro da Ordem Terceira de São Francisco de Assis e defendia a união das três fés abraâmicas e tentou converter muçulmanos ao cristianismo em Túnis.
O volvelles de Llull são dos mais famosos, tendo o primeiro sido criado para ajudar a resolver disputas religiosas. O filósofo procurou abranger o espectro completo do pensamento humano através de uma interação intrincada de figuras geométricas interconectadas. Alguns consideram-no um pioneiro da teoria da computação, descrevendo o seu volvelle como o primeiro computador analógico do mundo.
Eram semelhantes aos astrolábios antigos, instrumentos de metal usados para observar e calcular a posição de corpos celestes. Hoje, os volvelles são ofuscados pelas ferramentas digitais, mas ainda aparecem em contextos educacionais, iluminando as raízes históricas dos princípios de cálculo e visualização.
Llull de Maiorca e os Primeiros Volvelles Conhecidos
Os volvelles chegaram à Europa vindos do mundo árabe entre os séculos 11 e 12. Ramon Llull de Maiorca criou os primeiros exemplos conhecidos destes dispositivos. Segundo a Vice, Llull inspirou-se num dispositivo árabe chamado zairja, usado para responder a questões filosóficas.
Curiosamente, os volvelles eram vistos como capazes de prever o futuro, e os números tinham importância mística até o século 16. Na Idade Média, houve suspeitas e acusações contra os usuários de volvelles, associando-os a práticas maléficas e magia negra.
Com o avanço do pensamento científico, os volvelles adquiriram um novo papel na preservação e geração de conhecimento, tornando-se ferramentas valiosas.
