Nos últimos anos, áreas remotas como Cowee Creek, Brabazon Range e Upper Pederson Lagoon chamaram a atenção devido às suas experiências com tsunamis em lagos.
Este fenómeno, observado sobretudo no Alasca e na Colúmbia Britânica, está cada vez mais associado aos impactos das alterações climáticas nos glaciares de montanha.
Os tsunamis lacustres, muitas vezes desencadeados por deslizamentos de terras que mergulham em massas de água pequenas e isoladas, ocorrem normalmente longe de regiões povoadas.
No entanto, Bretwood Higman, geólogo da Ground Truth Alaska, enfatiza o risco crescente de esses eventos atingirem áreas mais densamente povoadas. Existem riscos significativos de tsunami perto de corpos de água como o Lago Portage, perto de Whittier, Eklutna, Seward, Valdez e Juneau, o Lago Grewingk no Parque Estadual da Baía de Kachemak e o Lago Index, perto de Glacier View.
Citado pelo Earth.com, Higman sublinhou a importância de monitorizar as áreas propensas a tsunamis lacustres. O perito salientou que certos sinais sísmicos, que podem preceder em dias os deslizamentos de terras catastróficos, podem ser fundamentais para a deteção precoce, se forem devidamente compreendidos.
Rotulados como um perigo emergente associado ao clima, os tsunamis em lagos são fomentados por condições geológicas que estão a tornar-se mais comuns devido às alterações climáticas.
O degelo dos glaciares não só enfraquece a integridade estrutural das paredes dos vales adjacentes, aumentando a sua probabilidade de desmoronamento, como as condições de aquecimento também degradam o permafrost que ajuda a estabilizar as encostas das montanhas.
O recente aumento destes fenómenos foi evidenciado pelo tsunami de Elliot Creek, em 2020, na Colúmbia Britânica. Este deslizamento de terras deslocou 18 milhões de metros cúbicos de material, provocando ondas de tsunami com mais de 100 metros de altura que devastaram os ecossistemas locais.
Os tsunamis lacustres, também conhecidos como seiches, são distintos dos tsunamis oceânicos. Enquanto os tsunamis oceânicos são frequentemente desencadeados por terramotos, erupções vulcânicas ou deslizamentos de terras submarinos, os tsunamis lacustres podem resultar de alterações atmosféricas súbitas, ventos fortes ou da rápida deslocação da água por deslizamentos de terras ou outras grandes perturbações. Estas perturbações empurram a água de uma extremidade do lago para a outra, criando ondas que podem oscilar para trás e para a frente até estabilizarem.
Casos históricos, como o seiche do Lago Michigan em 1954, sublinham o potencial impacto nas povoações humanas. Embora estes fenómenos sejam menos comuns e geralmente menos destrutivos do que os tsunamis oceânicos, o risco para as comunidades próximas de massas de água vulneráveis continua a ser significativo.
