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Jonathan Van Ness é uma personalidade da televisão, autor e cabeleireiro partilhou que recentemente nas redes sociais as suas lutas relacionadas com a alimentação e o peso após “anos a perder o controlo com a comida”. Van Ness explicou que sofria de binge-eating – um distúrbio alimentar caracterizado pelo consumo de grandes quantidades de alimentos com uma sensação de descontrolo.
Trata-se talvez o distúrbio alimentar mais comum no mundo, afetando entre 0,6 a 2,3% das pessoas em todo o mundo. Estima-se que possa ocorrer duas a três vezes mais frequentemente do que a anorexia nervosa — com algumas evidências a sugerirem que os casos estão a aumentar.
No entanto, apesar de ser comum, muitas pessoas não estão cientes de que a doença existe. De facto, muitas pessoas nem sequer se apercebem que a têm, o que significa que não recebem um diagnóstico até aos 30 ou 40 anos de idade. Dado o mal que pode resultar da condição, o alerta deixado por pessoas como Van Ness pode ajudar mais pessoas a obter a ajuda de que necessitam – em vez de sofrerem durante anos sozinhas.
O critério que parece distinguir este distúrbio de um episódio de refeição excessiva numa situação ocasional ou períodos de alimentação emocional consiste numa sensação, sobretudo, no descontrolo ao comer e na interferência na vida diária. De acordo com o The Conversation, outros sinais de binge-eating incluem: comer até se sentir desconfortavelmente cheio; comer grandes quantidades de alimentos (mesmo quando não têm fome); comer mais rapidamente do que o normal; ou o sentimentos de repugnância, mau humor, ou culpa depois de comer.
Outros problemas de saúde mental são também comuns, com até 70% dos doentes a relatar distúrbios de humor – tais como depressão – ou ansiedade. Simultaneamente, cerca de um quarto das pessoas com binge-eating tentaram suicidar-se. É, por isso, claro que este distúrbio tem um efeito importante na vida quotidiana dos indivíduos, com as pessoas a relatar um desempenho mais fraco na escola e taxas de emprego mais baixas.
No entanto, esta trata-se de uma condição altamente tratável. À maioria das pessoas serão recomendados tratamentos psicológicos, tais como a terapia cognitiva, que podem ajudá-las a compreender os factores que desencadeiam o seu binge eating, e também ajudá-las a aprender hábitos alimentares mais saudáveis e mecanismos de sobrevivência.
Os tratamentos psicológicos podem ser altamente eficazes tanto para ajudar as pessoas a deixar de comer em excesso, como para melhorar os sintomas de outras condições de saúde mental que possam ter – tais como a depressão. Os tratamentos com medicamentos (tais como antidepressivos) têm sido considerados úteis na redução da compulsão alimentar.
Outro elemento chave na recuperação de um distúrbio alimentar é aprender a mudar a sua relação com os alimentos. Na sua publicação de Instagram, Van Ness disse que isto desempenhou um grande papel para o ajudar a superar a sua compulsão alimentar.
Embora vários factores estejam frequentemente em jogo quando se trata de desordem alimentar, os sintomas são geralmente desencadeados por eventos ou emoções negativas – tais como sentir-se aborrecido, triste, ou ansioso – ou desencadeadores fisiológicos, tais como ter fome. As pessoas com binge-eating também podem ter mais dificuldade em regular as suas emoções, o que pode levar a ciclos viciosos de baixo humor e compulsão alimentar.
Alguns sinais que indicam que pode estar a desenvolver este problema incluem mudanças no comportamento alimentar (tais como comprar muita comida ou comer mesmo que não tenha fome) e passar muito tempo a pensar na comida.
O binge eating não é uma experiência agradável e muitas vezes as pessoas sentem-se assustadas, envergonhadas ou culpadas pelos seus sintomas, tornando particularmente difícil falar sobre estas experiências.
A verdade é que, apesar dos relatos honestos de pessoas como Van Ness, o distúrbio do binge eating continua a ser uma doença frequentemente negligenciada e subtratada. Existem barreiras tanto para pacientes como para profissionais, e tem sido sugerido que o transtorno pode ser simplificado em demasia nos meios de comunicação.
Desvirtuar a doença e falar menos sobre ela do que sobre outros problemas pode dificultar a apresentação dos doentes. O aumento da consciência do distúrbio comedor excessivo ajudará os afetados — não só encorajando-os a procurar tratamento, mas também reduzindo o estigma.
