Dispositivo de 12 metros de comprimento movido a oxigénio líquido e parafina descolou do sul da Austrália num primeiro teste. Empresa está de olho no mercado de lançamento de pequenos satélites.
A startup alemã do setor aeroespacial HyImpulse anunciou ter realizado com sucesso o teste de um foguete impulsionado por parafina de cera de vela, o primeiro lançamento comercial de uma empresa alemã em décadas.
Segundo um porta-voz da empresa, o dispositivo de doze metros de comprimento e estágio único (ou seja, que viaja até ao Espaço sem descartar nenhuma de suas partes) descolou esta sexta-feira no sul da Austrália.
O foguete, que não tem potência suficiente para alcançar a órbita terrestre, foi projetado para atingir uma altitude de 250 quilómetros e transportar 250 quilos de carga. Para este teste, porém, foi planeada uma altura menor, de 60 quilómetros, de modo que o limite do espaço não foi ultrapassado.
A Hyimpulse utiliza um tipo inovador de propulsão que combina oxigénio líquido com parafina — e isso sem “risco de explosão” e com uma tecnologia mais simples, segura e barata, segundo a empresa, que alega que a construção do veículo é “cerca de 40% mais barata do que os sistemas de propulsão convencionais”.
Com o teste, a startup, que está de olho no mercado de lançamento de pequenos satélites, queria coletar dados sobre o funcionamento do propulsor e dos sistemas de controlo.
As informações serão usadas no desenvolvimento de um segundo modelo de foguete, com 32 metros de comprimento e capacidade para até 600 quilos de carga útil a uma altitude de 500 quilómetros, e cujo voo está planeado para o final de 2025.
“Foguete é como um táxi”
Cofundador da startup de 65 funcionários criada em 2018 e com sede em Neuenstadt am Kocher, no estado de Baden-Württemberg, Christian Schmierer explicou em entrevista ao jornal alemão Tagesspiegel o diferencial do foguete.
Segundo Schmierer, os veículos atualmente disponíveis no mercado são como autocarros que descarregam satélites apenas em determinados pontos da órbita terrestre. “O nosso foguete é como um táxi“, disse.
Mario Kobald, outro cofundador da startup, celebrou o teste como demonstração da “capacidade da nação espacial Alemanha” e ampliação do “acesso da Europa ao espaço sideral”.
Na Europa, várias empresas estão a competir no desenvolvimento de mini foguetes. Na Alemanha, a Hyimpulse compete com as também neófitas Isar Aerospace de Munique e Rocket Factory Augsburg; em França, com a Maiaspace e Latitude; e na Espanha, com a PLD Space.
