Alguns dos sismos que sentimos hoje podem ainda ser réplicas de grandes terramotos que aconteceram há centenas de anos.
No século XIX, a América do Norte foi atingida por alguns dos terramotos mais fortes da história registada dos EUA, e um novo estudo publicado na Journal of Geophysical Research sugere que o centro e leste dos Estados Unidos ainda podem estar a sentir réplicas desses eventos quase dois séculos depois.
O estudo explora os impactos contínuos de três sismos históricos: um terramoto perto do sudeste de Quebec, Canadá, em 1663; uma série de terramotos perto da fronteira entre Missouri e Kentucky de 1811 a 1812; e um terramoto significativo em Charleston, Carolina do Sul, em 1886. Estes eventos são considerados os maiores tremores de terra na história recente da América do Norte estável.
As réplicas são terramotos menores que se seguem a um grande terremoto e fazem parte do processo de reajuste da falha, podendo continuar durante anos após o evento inicial. Os cientistas empregaram um método estatístico chamado método do vizinho mais próximo para analisar os dados destes sismos, numa abordagem que ajuda a determinar se os terramotos modernos são réplicas ou atividades sísmicas não relacionadas, explica o SciTech Daily.
As descobertas do estudo indicam que cerca de 30% dos sismos de 1980 a 2016 perto da fronteira entre Missouri e Kentucky foram provavelmente réplicas dos terramotos de 1811-1812. Em Charleston, Carolina do Sul, aproximadamente 16% dos abalos modernos foram provavelmente réplicas do terramoto de 1886. No entanto, a sequência de réplicas perto do sudeste de Quebec, Canadá, terminou, e a sismicidade moderna na área não está relacionada com o tremor antigo.
A pesquisa sublinha que a sismicidade moderna nestas regiões é provavelmente uma combinação de réplicas e sismicidade de fundo. A sismicidade de fundo, a quantidade normal de atividade sísmica para uma determinada região, é a principal causa de terramotos em todas as três regiões estudadas. Este achado sugere que há uma contínua acumulação de tensão, que pode levar a sismos maiores no futuro.
Entender estes eventos sísmicos históricos é importante para podemos avaliar com precisão os riscos sísmicos futuros. Embora as sequências de réplicas enfraqueçam ao longo do tempo, a possibilidade da acumulação de tensão levar a abalos maiores permanece uma preocupação.
