Emily Harris, Zayed National Museum
Uma equipa de arqueólogos experimentais partiu numa réplica de um barco da Idade do Bronze, construída com instruções, materiais e técnicas de há 4000 anos.
Segundo o IFL Science, durante dois dias de testes no mar, a embarcação de 18 metros de comprimento percorreu 50 milhas náuticas no Golfo Arábico, atingindo velocidades de 5,7 nós.
Conhecido como Magan Boat, o navio foi construído por investigadores da NYU Abu Dhabi e da Universidade de Zayed utilizando métodos descritivos numa tábua de argila de 2100 a.C. com o nome da civilização Mogan — que outrora abrangeu o que é atualmente Omã e os Emirados Árabes Unidos — o barco é representativo do tipo de embarcação que outrora permitiu à região comercializar com a Mesopotâmia e o Sul da Ásia.
De acordo com as instruções antigas, o casco exterior do navio foi feito com 15 toneladas de canas de origem local, atadas em feixes com corda de fibra de tamareira e amarradas a uma estrutura de madeira.
De acordo com os antigos métodos de impermeabilização, as canas foram depois revestidas com betume.
“Foram utilizadas várias provas para a conceção e construção do navio”, disse Robert Parthesius, Chefe do Programa de Estudos de Património e Museus da NYU Abu Dhabi. “Isto incluía restos de betume de embarcações antigas, fontes textuais, modelos de barcos (normalmente em contextos funerários) e iconografia marítima”.
O navio foi construído por uma equipa de construtores navais indianos especializados em barcos cosidos e, portanto, familiarizados com muitas técnicas utilizadas pelos antigos fabricantes de barcos Magan. Trabalhando em estreita colaboração com os investigadores, estes artesãos tradicionais criaram uma embarcação com capacidade para transportar até 36 toneladas, com base em ilustrações antigas.
“A grande maioria da embarcação foi construída à mão, utilizando ferramentas tradicionais como cinzeis, enxós e maças de madeira”, disse Parthesius. Como na Idade do Bronze não existiam roldanas nem outros sistemas modernos de cordame, era necessária uma equipa de mais de 20 pessoas para ajudar a levantar a vela, que era feita de pelo de cabra.
Capitaneado por marinheiros dos Emirados, o navio foi depois posto à prova ao largo da costa de Abu Dhabi. “Embora não tenhamos testado o desempenho da embarcação com ventos fortes e, por conseguinte, não disponhamos de dados completos sobre as velocidades máximas da embarcação, esta conseguiu atingir velocidades superiores a cinco nós com menos de 15 nós de vento, o que excedeu as nossas previsões iniciais“, explicou Parthesius.
“No geral, foi mais fácil de navegar do que o previsto”.
