Realizados dois transplantes de coração de porco em humanos em suporte de vida

Investigadores da NYU transplantaram com sucesso dois corações de porco geneticamente modificados em humanos recentemente falecidos que foram mantidos em ventiladores.

Pela primeira vez, investigadores transplantaram com sucesso corações de porco geneticamente modificados em dois humanos recentemente falecidos que se encontravam em suporte de vida.

Segundo a New Scientist, os pacientes, que tinham sido declarados mortos antes dos transplantes, foram mantidos em ventiladores e diálise tantos antes, durante e depois do procedimento.

Até ao ano passado, os xenotransplantes — ou a transferência de órgãos animais para humanos — só tinham sido testados em primatas não humanos.

O primeiro xenotransplante num humano morte em suporte de vida teve lugar em Setembro de 2021, e foi utilizado um rim de porco.

Depois, em Janeiro deste ano, o primeiro humano vivo, David Bennett, recebeu um transplante de coração de porco, mas morreu dois meses mais tarde por razões desconhecidas.

As duas cirurgias tiveram lugar a 16 de Junho e 6 de Julho no Hospital Tisch da NYU Langone na cidade de Nova Iorque.

O primeiro recetor foi um homem de 73 anos de idade, Larry Kelly, que tinha sido previamente submetido a duas cirurgias de coração aberto. A informação sobre o segundo recetor ainda não foi partilhada. As famílias de ambas as pessoas doaram os seus corpos à ciência.

Os transplantes seguiram procedimentos clínicos padrão, disse Nader Moazami na NYU Langone Health durante a conferência de imprensa.

Os dois recetores foram observados durante 72 horas depois, e as biópsias foram feitas diariamente. Não houve sinais de rejeição e os corações funcionaram normalmente, contraindo-se e mantendo o fluxo sanguíneo em todo corpo.

A Xenotransplantação oferece uma solução promissora para a escassez de órgãos dadores. Só nos EUA, mais de 105,000 pessoas estão à espera de um transplante de órgãos, 17 delas morrem todos os dias.

A principal preocupação com a utilização de órgãos animais, no entanto, é a rejeição do transplante — quando o sistema imunitário ataca o órgão, causando eventualmente a falência do órgão.

Para evitar isto, Moazami e os seus colegas utilizaram corações de porcos com 10 modificações genéticas.

Quatro genes conhecidos por aumentar o risco de rejeição de transplante e de crescimento anormal dos órgãos foram inativados. Foram também inseridos seis genes humanos que reduzem as incompatibilidades entre as vias biológicas nos porcos e nos seres humanos.

Os investigadores também deram aos doentes medicamentos padrão pós-transplante para suprimir a resposta imunitária.

A infeção com vírus animais é outro possível risco de xenotransplantes. Por essa razão, os suínos criados para transplante de órgãos vivem em instalações especiais para garantir que estão livres de doenças.

Apesar disto, o citomegalovírus porcino do vírus suíno foi detetado no sangue de Bennett após o transplante. Embora o vírus não possa infetar células humanas, infetou o órgão transplantado, contribuindo potencialmente para a sua morte.

Para as duas xenotransplantes recentes, foi usado um procedimento de rastreio mais sensível que pode detetar baixos níveis deste vírus e métodos de despistagem especializados para monitorizar a transmissão de outras doenças dos suínos.

Não foram detetados vírus em nenhum dos dois coraçõe. A infeção com um vírus foi a causa da morte do primeiro homem transplantado com sucesso com um coração de porco.

Montgomery espera que os ensaios clínicos da fase I de xenotransplantação do coração ocorram dentro dos próximos anos. Entretanto, Montgomery diz que a sua equipa irá concentrar-se na recolha do máximo de dados possível da realização da operação em humanos falecidos e no prolongamento do período de observação.

“Foi uma das coisas mais incríveis ver um coração de porco a bater e a bater dentro do peito de um ser humano”. É um grande privilégio testemunhar isso na minha vida”, disse Montgomery. “Esta é uma fronteira completamente nova”.