O IMC é uma métrica com 53 anos que 58 investigadores especializados sugerem que precisa oficialmente de uma atualização — eis o que dizem ser a forma mais fiável de determinar um peso corporal saudável.
De acordo com a National Library of Medicine, o índice de massa corporal — vulgarmente designado por “IMC” — foi introduzido como sistema de medição do corpo em 1972.
O IMC (Índice de Massa Muscular) calcula uma medida correlacional entre a altura e o peso para determinar se um indivíduo é obeso ou se vive com um peso saudável.
No entanto, nos últimos anos, os especialistas têm vindo a criticar cada vez mais esta ferramenta de rastreio amplamente utilizada, afirmando que o IMC é um mau indicador da saúde real.
Um relatório de janeiro de 2025 publicado na revista The Lancet, reexaminou a definição de obesidade como doença crónica.
Apresentado pela Comissão de Diabetes e Endocrinologia da Lancet, o relatório sugere que o IMC não define a doença, nem substitui o julgamento clínico na sua identificação.
De facto, o relatório sugere que o IMC pode subestimar ou sobrestimar a gordura corporal de uma pessoa, o que dificulta as necessidades de cuidados de saúde de muitos doentes.
O IMC não tem em conta fatores como a massa muscular ou a gordura visceral — ambos consistentemente demonstrados como tendo um impacto significativo no desenvolvimento de doenças crónicas e mesmo na longevidade.
Segundo o The Healthy, a comissão era constituída por um grupo de 58 especialistas de várias especialidades médicas e países, incluindo profissionais “com experiência vivida da obesidade” para incluir múltiplas perspetivas.
O seu objetivo era estabelecer critérios imparciais para o diagnóstico de doenças, intervenções terapêuticas e estratégias de saúde pública para indivíduos obesos.
Como resultado, sugerem que o IMC faz um mau trabalho no diagnóstico da obesidade clínica. A equipa define a obesidade clínica como uma doença crónica e sistémica em que o excesso de gordura corporal provoca alterações ou danos nos tecidos, nos órgãos ou em todo o corpo.
A equipa refere que os casos de obesidade clínica podem resultar em “lesões graves nos órgãos terminais, causando complicações que alteram a vida e podem ser potencialmente fatais” — por exemplo, ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e insuficiência renal.
Entretanto, a “obesidade pré-clínica” representa um estado de excesso de gordura corporal com “função preservada de outros tecidos e órgãos e um risco variável, mas geralmente aumentado, de desenvolver obesidade clínica e várias outras doenças não transmissíveis”, como certos tipos de cancro, doenças cardíacas, diabetes tipo 2, etc.).
Em vez de se basear no IMC para ajudar a avaliar o risco global para a saúde, a equipa sugere um conjunto de outras medidas. “O excesso de adiposidade deve ser confirmado, quer pela medição direta da gordura corporal, quando disponível, quer por, pelo menos, um critério antropométrico (por exemplo, circunferências da cintura, relação cintura-quadril ou relação cintura-altura (para além do IMC, utilizando métodos validados e pontos de corte adequados à idade, sexo e etnia”.
A NPR acrescenta que um exame DEXA também foi incluído entre os métodos que os investigadores sugerem poderem determinar eficazmente a obesidade, quando as finanças e a disponibilidade o permitem.
A equipa de investigação salienta que só em casos de IMC muito elevado é que podemos razoavelmente presumir níveis perigosos de excesso de gordura corporal sem métricas adicionais para confirmar.
Caso contrário, os indivíduos devem falar com os seus médicos sobre a utilização de meios alternativos de avaliação e elaborar um plano individualizado de cuidados.
