NASA Universe of Learning
Um dos benefícios surpreendentes da astronomia moderna é a riqueza de imagens astronómicas que ela nos dá. Do Hubble ao Webb, novas imagens aparecem online quase todos os dias.
Elas são poderosas e bonitas, e tão generosas que são fáceis de dar como certas. Mas essas imagens não são para todos. Se for deficiente visual, daltónico ou processa melhor as informações de forma auditiva ou cinestésica, as imagens astronómicas podem ser extremamente limitantes.
Por causa disso, o projeto Universe of Learning da NASA está a explorar como a astronomia pode ser transmitida de maneiras multissensoriais.
O projeto é uma colaboração de cientistas, artistas e educadores que trabalham juntos para nos ajudar a ouvir buracos negros ou sentir berçários estelares. O seu trabalho mais recente concentrou-se num aglomerado de galáxias conhecido como Quinteto de Stephan.
Se já viu *It’s a Wonderful Life*, então viu o Quinteto de Stephan. É usado para representar uma discussão entre anjos sobre o protagonista do filme. O aglomerado foi o primeiro agrupamento compacto de galáxias já descoberto em 1877 e, desde então, tem sido um alvo popular para os astrónomos.
A equipa da NASA criou várias maneiras de explorar o Quinteto. Pode ver como as galáxias se parecem em vários comprimentos de onda e explorá-las em 3D. Pode ouvir os sons criados quando as cores e o brilho das imagens são expressos como notas musicais, um processo conhecido como sonificação. A equipa até fez um mapa tátil do Quinteto, onde os alunos podem explorar as cristas e vales óticos do Quinteto de Stephan puramente pelo tato.
Embora grande parte do foco do projeto tenha sido os usos educacionais da astronomia multissensorial, também há benefícios científicos. Vemos a astronomia como imagens porque durante séculos tudo o que pudemos fazer foi olhar para o universo.
Quando novas ferramentas de astronomia, como rádio e telescópios de raios-x, foram criadas, muitas vezes usamos os dados coletados para criar imagens, embora os telescópios não capturem imagens da mesma forma que os telescópios ópticos. Somos criaturas visuais e, portanto, as imagens falam conosco de maneiras poderosas. Mas também somos criaturas sensoriais e auditivas. Exploramos o mundo ao nosso redor usando todos os nossos sentidos.
Assim, à medida que a equipa do Universe of Learning cria maneiras de sentirmos as galáxias e ouvirmos os buracos negros, eles fornecem-nos novas maneiras de entender o cosmos. E isso é um benefício para todos, de todas a habilidades.
ZAP // Universe Today
