Afinal, era ave a sério — a Archaeopteryx não só tinha “pernas” semelhantes a asas, como conseguia mesmo voar.
Foi a primeira vez que os arqueólogos, realizaram uma tomografia computadorizada a um espécime completo.
Fizeram-no com a “primeira ave” do mundo, a Archaeopteryx extraordinariamente bem preservada — falta-lhe apenas um osso no final de um dos dedos da asa do esqueleto.
Sob luz ultravioleta (UV), podem ser vistos traços brilhantes de estruturas de tecido mole, explicam os autores no estudo publicado na Nature este mês.
As descobertas, denota a Science Alert, sugerem que o dinossauro semelhante a uma ave, do tamanho de um pombo, conseguia afinal voar.
“O Archaeopteryx não é o primeiro dinossauro a ter penas, nem o primeiro dinossauro a ter ‘asas’. Mas acreditamos que seja o dinossauro mais antigo conhecido capaz de usar suas penas para voar“, explica o autor principal, Jingmai O’Connor, curador associado de répteis fósseis do Field Museum.
“Em comparação com a maioria das aves vivas, o Archaeopteryx tem um osso do braço superior muito longo. E se se está a tentar voar, ter um osso do braço superior longo pode criar uma lacuna entre as longas penas primárias e secundárias da asa e o resto do corpo. Se o ar passar por essa lacuna, isso perturba a sustentação que se está a gerar e não se consegue voar“.
Apesar de anos de estudo e da descoberta de 13 outros espécimes de Archaeopteryx, ainda existe grande controvérsia em torno deste dinossauro — terá ou não sido feito para voar?
“Estamos a aprender algo emocionante e novo em praticamente todas as partes do corpo que preservámos”, diz O’Connor, “e este artigo é apenas a ponta do icebergue”.
