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Foi feita a primeira videochamada… sem rede

KPNO/NOIRLab/IAU/SKAO/NSF/AURA/R. Sparks

A rede foi outra: 4G/5G enviados através dos satélites BlueBird. A primeira videochamada espacial de sempre foi realizada a partir de uma remota localização montanhosa. Também a Starlink, de Elon Musk, anunciou novidades: testes beta do seu serviço 4G para qualquer smartphone.

O grupo Vodafone anunciou esta quinta-feira que realizou a primeira videochamada móvel espacial do mundo, a partir de uma zona remota e sem cobertura, recorrendo a smartphones 4G/5G normais e a satélites.

De acordo com a operadora de telecomunicações, esta “é a única tecnologia de satélite do seu género a nível mundial criada para oferecer uma experiência completa de banda larga móvel (fazer e receber videochamadas, aceder à Internet e utilizar serviços de mensagens ‘online’), abrindo caminho à conectividade digital universal e à eliminação das lacunas de cobertura móvel, nomeadamente em zonas remotas”.

Segundo a empresa, com a extensão da rede terrestre, e tendo o satélite como tecnologia complementar, “os sinais do smartphone 4G/5G de um utilizador são enviados através dos satélites BlueBird (da AST SpaceMobile, parceiro da Vodafone) para um novo ‘gateway’ espaço-terra da Vodafone, que recebe e canaliza todos os sinais de e para a rede terrestre”.

Assim, passa a ser possível usar smartphones convencionais “para alternar automaticamente entre as redes espaciais e terrestres, sem necessidade de uma antena especial, de um terminal ou de um telefone por satélite dispendioso, e complementando a avançada rede 5G da Vodafone na Europa”.

A primeira videochamada espacial foi realizada a partir de uma remota localização montanhosa no País de Gales, entre Rowan Chesmer, engenheiro da Vodafone, e Margherita Della Valle, presidente executiva (CEO) da Vodafone.

A empresa adianta que “cinco satélites AST SpaceMobile operando a partir da órbita terrestre baixa (Bluebird 1 – 5) permitem hoje à Vodafone testar a conetividade de banda larga móvel diretamente para os smartphones existentes, com velocidades máximas de transmissão de dados até 120 Mbps”.

Depois de concluídos os testes nesta primavera, “a Vodafone pretende introduzir progressivamente o serviço de banda larga via satélite direto ao smartphone nos mercados europeus ainda este ano e 2026, colmatando as últimas lacunas de cobertura”.

4G por satélite diretamente no telemóvel: Starlink começou testes

A SpaceX de Elon Musk vai iniciar os testes beta dos satélites Starlink Direct-to-Cell, que vão dar cobertura 4G a qualquer telemóvel — mesmo que não seja compatível com conetividade por satélite.

Os satélites Starlink da SpaceX, que já ligou pessoas de todo o mundo à Internet, mudaram rapidamente o que antes se acreditava ser impossível no que diz respeito à conetividade à Internet por satélite.

Agora, a aeroespacial de Elon Musk está  a preparar-se para expandir o seu alcance, e vai arrancar com testes beta dos satélites Starlink Diret-to-Cell (DTC), que vão permitir a ligação de telemóveis a partir de praticamente qualquer ponto da Terra.

A constelação da Starlink conta atualmente com cerca de 7000 satélites em órbita terrestre baixa. Estes satélites ligam mais de 4,6 milhões de pessoas de mais de 118 nações em todos os continentes à Internet de alta velocidade.

A SpaceX lança semanalmente mais de 20 novos satélites Starlink, cada um com um conjunto de satélites Diret-to-Cell, explica o NSF.

Os primeiros satélites Starlink operacionais foram lançados num Falcon 9 a 11 de novembro de 2019. Esta missão colocou 60 satélites numa órbita de 550 quilómetros em torno da Terra.

O lançamento de satélites numa órbita deste tipo permite a transmissão de dados a uma velocidade mais de 65 vezes superior à dos outros satélites de Internet, normalmente posicionados em órbita geoestacionária.

Depois de a SpaceX ter provado que a sua constelação de satélites LEO é economicamente viável, outras empresas, nomeadamente o Projeto Kuiper, da Amazon, estão a preparar-se para lançar em órbita, já este ano, os seus primeiros satélites de Internet — e oferecer velocidades de Internet mais elevadas a todos os habitantes da Terra.

ZAP // Lusa

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