A população de elefantes em África está no nível mais baixo dos últimos 25 anos, sobretudo devido à caça furtiva, revela um relatório da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), hoje publicado.
Segundo o estudo, baseado em 275 medições em todo o continente, África tem hoje cerca de 415.000 elefantes, uma queda de 111.000 desde a última década.
Esta é a primeira vez em 25 anos que o Relatório sobre o Estado do Elefante Africano regista um declínio no número de espécimes e a UICN atribui a queda à caça furtiva.
“O forte aumento da caça furtiva que começou há cerca de uma década – o pior que a África viveu desde os anos 1970/80, é a principal causa do declínio” da população de elefantes, explica a UICN em comunicado.
Outra ameaça para a espécie é o desaparecimento progressivo das zonas naturalmente habitadas pelos elefantes.
A diretora-geral do UICN, Inger Andersen, disse que os números mostram “a situação verdadeiramente alarmante do majestoso elefante”.
“É chocante, mas não surpreendente, que a caça furtiva tenha tido um impacto tão dramático neste espécie icónica”, disse.
Os caçadores furtivos caçam elefantes para venderem a preços elevados os seus dentes de marfim, sobretudo nos mercados asiáticos.
O relatório foi divulgado perante os delegados da CITES, a convenção internacional sobre o comércio de espécies selvagens ameaçadas de extinção, que começou no sábado em Joanesburgo e durante a qual deverão ser discutidas novas medidas de proteção.
/Lusa
